Pueblos originarios: quiénes son, dónde están y sus derechos
Los pueblos originarios son los descendientes de las sociedades que habitaban América antes de la llegada europea. Hoy siguen vivos y conservan lenguas, territorios y formas propias de organización.
Este artículo explica quiénes son y dónde están en seis países. También repasa sus lenguas, sus aportes culturales, sus derechos y los desafíos que enfrentan hoy.
El apartado final reúne las fuentes oficiales consultadas. El repaso incluye además dos ejercicios resueltos y dos tablas de datos.
Qué son los pueblos originarios
Los pueblos originarios descienden de las poblaciones que vivían en el continente antes de 1492. No son un solo pueblo, sino muchos, con culturas y lenguas distintas.
A lo largo del continente se usan varios nombres para designarlos. Los términos «originarios», «indígenas», «aborígenes» y «nativos» aluden a ese mismo origen anterior.
Los pueblos originarios no pertenecen solo al pasado. Son culturas vivas que se adaptan y cambian con el tiempo.
Cada uno conserva rasgos propios. Entre ellos figuran la lengua, la organización social y la relación con el territorio.
Cada pueblo tiene su propia historia y su propio nombre. Muchos se nombran a sí mismos en su lengua, más allá del término general que los agrupa.
El currículo peruano los nombra junto a otros grupos. Incluye a los pueblos originarios, nativos, afrodescendientes y migrantes como parte de la cultura del país.
Estos pueblos aportan a la identidad de cada nación. Por eso varios países los reconocen en sus leyes y en sus currículos oficiales.
Reconocerlos no significa mirarlos solo como pasado. La meta es valorar su presencia actual y sus derechos.
El poblamiento antiguo y las primeras sociedades de América
El continente americano se pobló con migraciones muy antiguas. Una de las teorías más conocidas propone el paso por un puente de tierra en el norte.
Con el tiempo surgieron sociedades complejas. En Mesoamérica y en los Andes se formaron grandes civilizaciones agrícolas.
Los mayas, los aztecas y los incas figuran entre ellas. Cada una organizó su territorio, su economía y su poder político.
Sus descendientes viven hoy en varios países de la región. Aquí se conecta el pasado remoto con las poblaciones actuales.
Costa Rica estudia en Séptimo Año el legado de esos grupos. También estudia la situación actual de sus descendientes.
Chile aborda las civilizaciones maya, azteca e inca en 7.º básico. Además pide reconocer su legado en expresiones culturales del presente.
Comprender el origen común ayuda a leer el mapa de hoy. Conocer la teoría del estrecho de Bering y el puente terrestre sitúa esas primeras migraciones.
La relación con el territorio y las formas de vida
Para los pueblos originarios el territorio no es solo tierra. Es la base de su alimento, su medicina, su lengua y su memoria.
Sus formas de vida se adaptan al entorno que habitan. La agricultura, la pesca, la caza y la recolección son actividades frecuentes.
La vivienda wayú de La Guajira se construye con barro y madera. Esa técnica responde a las condiciones del clima y del territorio.
Colombia estudia esa relación en el grado equivalente a Séptimo Año. La lección es clara: las formas de habitar se adaptan al entorno.
Ecuador reconoce la diversidad de su población por varios rasgos. Cita la ubicación geográfica, la alimentación, la vestimenta, las costumbres y las fiestas.
El territorio también sostiene la economía de estas comunidades. Sin tierra, muchas prácticas culturales pierden su base material.
Muchos pueblos mantienen formas propias de gobierno. Sus autoridades locales administran justicia y organizan el trabajo comunitario.
Por eso la defensa del territorio es un tema central. Aparece una y otra vez cuando se estudian los desafíos de estos pueblos.
Las lenguas originarias
Las lenguas originarias son idiomas anteriores a la difusión del español. En la región se hablan cientos de ellas, con distinta vitalidad.
La lengua transmite conocimientos y formas de ver el mundo. Por eso su pérdida afecta a toda la cultura del pueblo.
Varios países cuentan y reconocen sus lenguas de forma oficial. La tabla siguiente reúne los datos principales de cada uno.
| País | Dato sobre lenguas y pueblos | Norma o registro oficial |
|---|---|---|
| México | 68 agrupaciones lingüísticas y 364 variantes registradas | Catálogo de las Lenguas Indígenas Nacionales (2008) |
| Perú | 48 lenguas originarias: cuatro andinas y 44 amazónicas | Base de Datos de Pueblos Indígenas u Originarios |
| Colombia | 65 lenguas indígenas dentro de 68 lenguas nativas | Ley 1381 de 2010, Ley de Lenguas Nativas |
| Ecuador | El kichwa y el shuar son idiomas oficiales de relación intercultural | Constitución de 2008, artículo 2 |
| Chile | La Ley Indígena reconoce ocho pueblos; el mapudungun es la lengua mapuche | Ley 19.253 de 1993 |
| Costa Rica | Ocho pueblos indígenas reconocidos en el país | Instituto Nacional de Estadística y Censos, censo 2000 |
El Perú reconoce 48 lenguas originarias: cuatro andinas y 44 amazónicas. Cerca de cuatro millones de personas hablan una de ellas.
México figura entre los diez países con mayor diversidad lingüística. Su catálogo registra 68 agrupaciones lingüísticas y 364 variantes.
En Ecuador, el kichwa y el shuar son idiomas oficiales de relación intercultural. Los demás idiomas ancestrales tienen uso oficial donde habitan sus pueblos.
La pérdida de hablantes es el riesgo principal de estas lenguas. Cuando una lengua desaparece, se pierden saberes y formas de entender el mundo.
Los aportes culturales de los pueblos originarios
Los pueblos originarios han aportado palabras, alimentos y saberes. Muchas de esas contribuciones siguen presentes en la vida diaria.
Las lenguas originarias dejaron huella en el español de la región. Nombres de plantas, animales y lugares provienen de ellas.
México reconoce un patrimonio biocultural. Resulta de la relación entre las formas de organización económico-social, la cultura y la biodiversidad.
El programa mexicano también valora los saberes ancestrales del espacio. Reconoce formas propias de ubicación y de representación del territorio.
El currículo peruano busca fortalecer la identidad cultural. Además quiere garantizar la vitalidad de los pueblos y de su diversidad.
La medicina tradicional y las técnicas agrícolas también provienen de estos saberes. Varias plantas cultivadas hoy en el mundo tienen origen americano.
Estos aportes enriquecen la cultura nacional de cada país. Son parte de la identidad y no un residuo del pasado.
Los pueblos originarios de Costa Rica
Costa Rica estudia los pueblos originarios de su territorio en Séptimo Año. El programa pide reconocer su localización y sus rasgos característicos.
El país reconoce ocho pueblos indígenas. Entre ellos están los bribri, los cabécar, los boruca, los térraba, los maleku, los huetar y los chorotega.
El programa oficial enumera sus denominaciones. Menciona a los bribri, cabécar, térraba, huetar, chorotega, boruca, maleku, guaymíes y ngöbe.
Estos pueblos se localizan en distintas regiones del país. Ocupan zonas que van desde la zona sur hasta la zona norte.
El estudio incluye sus rasgos demográficos, culturales, sociales y económicos. También abarca la cosmovisión de cada pueblo.
Sus desafíos actuales son variados. Afectan los ámbitos social, laboral, educativo, político, económico y de salud.
El programa propone acciones afirmativas frente a esos desafíos. Se apoyan en los derechos humanos y en la legislación indígena.
Estudiar de la banda al cacicazgo: evolución social en Costa Rica muestra cómo cambiaron estas sociedades con el tiempo.
Los pueblos originarios en los seis países de América
Los seis países de América abordan el tema desde sus propios currículos. Cada uno lo nombra y lo organiza de forma distinta.
| País | Pueblos o dato principal | Documento o norma |
|---|---|---|
| Costa Rica | Ocho pueblos indígenas; el programa enumera sus denominaciones | MEP (2016), programa de Estudios Sociales |
| Colombia | Pueblos indígenas como los muiscas y los wayú de La Guajira | DBA Ciencias Sociales V.1 (MEN, 2016) |
| Chile | La Ley Indígena reconoce ocho pueblos, entre ellos el mapuche y el aimara | Ley 19.253 de 1993 |
| Ecuador | 14 nacionalidades y 18 pueblos indígenas del país | Constitución de 2008 y currículo de Básica Media |
| México | Pueblos originarios, afromexicanos y migrantes del país | Programa Sintético de la Fase 6 (SEP, 2022) |
| Perú | Pueblos andinos y amazónicos: quechuas, shipibo y asháninka | DCN (MINEDU, 2009) |
Colombia estudia los pueblos indígenas de su territorio. Menciona a los muiscas y a los wayú de La Guajira.
Chile reconoce ocho pueblos por ley. Entre ellos están los mapuche, aimara, rapa nui, atacameño, quechua, colla, kawésqar y yagán.
Ecuador se define como Estado intercultural y plurinacional. Agrupa 14 nacionalidades y 18 pueblos indígenas.
Perú nombra pueblos andinos y amazónicos. Cita a los quechuas y a los shipibo y asháninka.
En Mesoamérica varios pueblos compartieron rasgos comunes. Conocer Mesoamérica: unidad cultural en entorno diverso ayuda a entender esa unidad.
La escuela y la transmisión de la cultura
La escuela cumple un papel central en la continuidad de estas culturas. La educación intercultural enseña desde la lengua y la historia propias.
Costa Rica asigna a cada grupo el estudio de un pueblo originario. Luego los estudiantes presentan sus hallazgos ante la clase.
México propone preguntas sobre los pueblos originarios del país. Pregunta cuántos son, cómo viven ahora y qué permanece de su cultura.
La educación bilingüe usa la lengua materna del estudiante. Así se fortalece el aprendizaje y se protege el idioma.
Varios países incluyen el tema en sus planes oficiales. El objetivo es valorar la diversidad como parte de la identidad nacional.
Los materiales bilingües apoyan ese proceso. Con ellos, el estudiante aprende a leer en su lengua y en el idioma nacional.
La transmisión oral complementa lo que se enseña en el aula. Las familias y las comunidades son depositarias de ese saber.
Los derechos reconocidos de los pueblos indígenas
Los derechos de estos pueblos están protegidos por normas internacionales. Los principales instrumentos surgieron en las últimas décadas.
- Convenio 169 de la OIT (1989): protege los derechos de los pueblos indígenas y tribales; entró en vigor en 1991.
- Declaración de la ONU (2007): reconoce sus derechos colectivos, incluida la revitalización de sus lenguas.
- Declaración Americana (2016): la OEA adoptó un instrumento equivalente para todo el continente.
- Normas nacionales: cada país reconoce pueblos, idiomas y territorios en su constitución o en leyes propias.
El Convenio 169 fue ratificado por 22 países, la mayoría de América Latina. Entre ellos están Costa Rica, Colombia, Chile, Ecuador, México y Perú.
El Convenio revisó un texto anterior de 1957. Dejó atrás la idea de asimilar a estos pueblos por la fuerza.
La Declaración de la ONU dedica varios artículos a la lengua. El artículo 13 reconoce el derecho a revitalizarla, usarla y transmitirla.
Los derechos también cubren la consulta previa. Los Estados deben consultar a los pueblos antes de tomar medidas que los afecten.
Varios países suman normas nacionales a los tratados. Chile reconoce pueblos por ley y Ecuador los declara en su Constitución.
Los desafíos actuales
Estos pueblos enfrentan desafíos parecidos en toda la región. La pérdida de tierras y la emigración debilitan sus lenguas y sus costumbres.
La presión sobre sus territorios es un problema común. Afecta sus recursos, su economía y su forma de vida.
La OIT señala una situación desigual. Los pueblos indígenas presentan los peores indicadores socioeconómicos y laborales de la región.
La continuidad de la cultura depende de varios factores. Incluye la transmisión de la lengua y el acceso a la educación.
Costa Rica reconoce desafíos en varios ámbitos. Menciona lo social, lo laboral, lo educativo, lo político, lo económico y la salud.
Las acciones afirmativas buscan reducir esas brechas. Se apoyan en los derechos humanos y en la legislación indígena.
La emigración hacia las ciudades también debilita a las comunidades. Los jóvenes se alejan y la lengua pierde hablantes cada año.
Enfrentar estos desafíos exige información y organización. También requiere que la sociedad reconozca el valor de la diversidad.
Ejercicio resuelto 1: comparar el número de lenguas entre países
Situación: México registra 68 agrupaciones lingüísticas y Colombia protege 65 lenguas indígenas. El Perú reconoce 48 lenguas originarias.
Hay que ordenar los tres valores de mayor a menor y calcular la diferencia entre el primero y el último.
- Paso 1. Los tres valores son 68, 65 y 48.
- Paso 2. Se ordenan de mayor a menor: 68, 65 y 48.
- Paso 3. El orden de los países es México, Colombia y Perú.
- Paso 4. La diferencia se calcula restando el menor al mayor.
- Paso 5. La resta es 68 menos 48.
- Paso 6. El resultado es 20.
Respuesta: el orden es México, Colombia y Perú. La diferencia entre el primero y el último es de 20.
Ejercicio resuelto 2: calcular la proporción de lenguas indígenas
Situación: Colombia reconoce 68 lenguas nativas. De ellas, 65 son lenguas indígenas.
Hay que calcular qué porcentaje de las lenguas nativas corresponde a las indígenas.
- Paso 1. El total de lenguas nativas es 68.
- Paso 2. Las lenguas indígenas son 65.
- Paso 3. La proporción se obtiene dividiendo 65 entre 68.
- Paso 4. El cociente es aproximadamente 0,9559.
- Paso 5. Multiplicado por 100 da 95,59 por ciento.
- Paso 6. Redondeado, las lenguas indígenas son cerca del 95,6 por ciento.
Respuesta: cerca del 95,6 por ciento de las lenguas nativas de Colombia son indígenas.
Estrategias para el examen y errores frecuentes
Conclusión
Los pueblos originarios descienden de las sociedades que habitaron América antes de 1492. Hoy son culturas vivas con lenguas, territorios y derechos propios.
En México se registran 68 agrupaciones lingüísticas y 364 variantes. En el Perú se hablan 48 lenguas originarias, cuatro andinas y 44 amazónicas.
Costa Rica estudia sus ocho pueblos indígenas en Séptimo Año. El programa pide reconocer su localización y los desafíos que enfrentan.
El Convenio 169 de la OIT y la Declaración de la ONU de 2007 protegen estos derechos. Varios países suman además leyes nacionales.
Comprender este tema permite valorar la diversidad de la región. El siguiente paso es resolver los ejercicios sin mirar la solución.
Fuentes de Referencia:
- Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. (1993). Ley 19.253: Establece normas sobre protección, fomento y desarrollo de los indígenas, y crea la Corporación Nacional de Desarrollo Indígena. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=30620
- Congreso de Colombia. (2010). Ley 1381 de 2010: Ley de lenguas nativas. http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley_1381_2010.html
- Instituto Nacional de Estadística y Censos. (s. f.). La población indígena en Costa Rica según el censo 2000. https://admin.inec.cr/sites/default/files/media/ansocialcenso2000-12_2.pdf
- Instituto Nacional de Lenguas Indígenas. (2008). Catálogo de las lenguas indígenas nacionales: Variantes lingüísticas de México con sus autodenominaciones y referencias geoestadísticas. https://site.inali.gob.mx/pdf/catalogo_lenguas_indigenas.pdf
- Ministerio de Cultura del Perú. (s. f.). Lista de lenguas indígenas u originarias. Base de Datos de Pueblos Indígenas u Originarios. https://bdpi.cultura.gob.pe/lenguas
- Ministerio de Educación de Chile. (2016). Programa de Estudio 7.º básico: Historia, Geografía y Ciencias Sociales. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1091910
- Ministerio de Educación de Colombia. (2016). Derechos Básicos de Aprendizaje: Ciencias Sociales (V. 1). https://www.colombiaaprende.edu.co/sites/default/files/files_public/2022-06/DBA_C.Sociales-V2.pdf
- Ministerio de Educación de Ecuador. (2016). Currículo de los niveles de educación obligatoria: Subnivel de Básica Media. https://siteal.iiep.unesco.org/sites/default/files/sit_accion_files/11030.pdf
- Ministerio de Educación de Perú. (s. f.). Cuatro millones de peruanos hablan una de las 48 lenguas originarias. https://www.gob.pe/institucion/minedu/noticias/22720-cuatro-millones-de-peruanos-hablan-una-de-las-48-lenguas-originarias
- Ministerio de Educación de Perú. (2016). Currículo Nacional de la Educación Básica. https://www.minedu.gob.pe/curriculo/pdf/curriculo-nacional-2016.pdf
- Ministerio de Educación Pública de Costa Rica. (2016). Programa de Estudios de Estudios Sociales: Tercer ciclo y educación diversificada. https://www.mep.go.cr/educatico/materia/estudios-sociales
- Naciones Unidas. (2007). Declaración de las Naciones Unidas sobre los derechos de los pueblos indígenas. https://social.desa.un.org/es/issues/los-pueblos-indigenas/undrip-en-otras-lenguas
- Organización de los Estados Americanos. (2016). Declaración Americana sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. https://www.oas.org/en/sare/documents/decamind.pdf
- Organización Internacional del Trabajo. (2014). Convenio Núm. 169 de la OIT sobre pueblos indígenas y tribales: Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. https://www.ilo.org/sites/default/files/wcmsp5/groups/public/@americas/@ro-lima/documents/publication/wcms_345065.pdf
- República del Ecuador. (2008). Constitución de la República del Ecuador. https://www.aduana.gob.ec/gacnorm/data/LA-CONSTITUCION-DE-LA-REPUBLICA-DEL-ECUADOR.pdf
- Secretaría de Educación Pública de México. (2022). Programa sintético de la Fase 6: Educación secundaria. https://educacionbasica.sep.gob.mx/wp-content/uploads/2024/06/Programa_Sintetico_Fase_6.pdf
Sigue estudiando: El sitio arqueológico Guardiria y los primeros ticos y las ciudades-estado mayas: Tikal, Copán y Palenque.
