Medio natural e historia: el territorio explica el pasado
El medio natural e historia se estudian juntos para entender el pasado. Las sociedades aprendieron a vivir con el agua, el suelo y el clima de su territorio.
Este artículo explica cómo el medio condicionó procesos históricos concretos. Reúne ejemplos de los seis países de América y dos ejercicios resueltos.
El apartado final reúne las fuentes oficiales consultadas. El recorrido cubre diez apartados sobre el tema.
Por qué el medio natural influye en los procesos históricos
El medio natural influye en los procesos históricos porque condiciona las actividades de cada sociedad. También condiciona los lugares donde esa sociedad se asienta.
La SEP de México plantea este vínculo en su programa de Historia de secundaria. Relaciona los procesos históricos con el territorio y el medio natural.
Un río permite cultivar, navegar y transportar productos. Una montaña separa pueblos y obliga a buscar pasos y rutas distintas.
El agua disponible decide qué se puede sembrar y cuántas personas pueden vivir allí. El clima decide qué cultivos resisten y en qué época se siembra.
En Colombia la ruta oficial pide interpretar las variables del espacio. Entre ellas están la ubicación, el clima, la altitud y el paisaje.
Esas variables se relacionan con lo social, lo económico, lo político y lo cultural. Por eso el medio no actúa solo ni explica todo por sí mismo.
El relieve también influye en las comunicaciones de un pueblo. Los valles abiertos conectan regiones y las montañas altas las aíslan.
Los materiales oficiales insisten en esa relación de doble dirección. El territorio ofrece recursos y también impone obstáculos.
Las sociedades se asentaron según el medio natural
Las sociedades se asentaron en determinados territorios según las condiciones del medio natural. Entre esas condiciones están el agua, el clima y la fertilidad del suelo.
El programa de Costa Rica lo plantea como una pregunta de trabajo. Pregunta qué ofrecía el medio natural en cada lugar.
Costa Rica también pide imaginar el paisaje donde vivieron los aztecas, los mayas y los incas. Después compara ese paisaje con lo que hoy conocemos.
En México, la Historia estudia a los pueblos de Mesoamérica, Aridoamérica y Oasisamérica. Cada región tenía un medio distinto y una forma de vida distinta.
La cultura mapuche de Chile ofrece un ejemplo preciso. Sus recursos económicos variaban según el medio natural de cada territorio.
Los lafkenche vivían junto al mar y dominaban la pesca. También recolectaban mariscos en la costa donde residían.
Los pewenche, en cambio, recolectaban piñones en los bosques de montaña. Conocían los ciclos naturales de los lugares donde vivían.
Conocer los modelos de asentamiento humano según el relieve ayuda a interpretar estos casos.
Chile propone leer un texto mapuche sobre ese vínculo. Allí se afirma que los recursos económicos se presentaban en relación directa con el medio natural.
Cada comunidad desarrollaba oficios propios según el lugar donde residía. El trueque compensaba lo que un territorio no producía.
Comparar el medio natural de dos regiones históricas
Comparar el medio natural de dos regiones en un mismo periodo permite explicar diferencias en su desarrollo. El método exige fijar primero el periodo y después las variables.
Costa Rica propone comparar las condiciones geográficas de las civilizaciones inca, azteca y maya. El objetivo es entender por qué prosperaron en sitios distintos.
Chile propone un cuadro comparativo de tres formas de organizar el territorio. Compara la economía del imperio inca, la cultura mapuche y la sociedad colonial.
Conviene elegir variables que se puedan observar en las dos regiones. El agua, el relieve, el clima y los recursos del suelo son las más útiles.
Así se evita atribuir a la cultura lo que en realidad explica el territorio. También se evita lo contrario: creer que el medio lo decide todo.
Ecuador pide comparar los continentes desde lo geográfico, lo demográfico y lo económico. Es la misma operación aplicada a una escala mayor.
La comparación también exige revisar las fuentes de cada región. Un dato sin fuente no sirve para sostener una conclusión histórica.
El territorio de los pueblos originarios
El territorio de un pueblo originario se caracteriza por los recursos y las condiciones naturales de que disponía. Esa base material sostenía su alimentación y su vivienda.
La SEP de México trabaja la noción de territorio y naturaleza de los pueblos indígenas. Reconoce además sus demandas de autonomía y de autogobierno.
En Costa Rica el programa pide explicar los rasgos de los pueblos originarios del país. Después pide ubicarlos hoy y conocer sus desafíos actuales.
Chile muestra cómo cada identidad territorial perfeccionaba sus oficios. Comprendía los ciclos naturales del lugar donde vivía.
El intercambio entre comunidades completaba esa base material. El travkintun mapuche era un sistema de trueque entre territorios vecinos.
Los pueblos originarios mantienen hoy demandas ligadas a su territorio. México menciona la autonomía y el autogobierno entre esas demandas.
Las condiciones geográficas y las actividades productivas
Las condiciones geográficas condicionan las actividades productivas de cada territorio. Determinan qué se puede cultivar, extraer o comerciar.
Colombia relaciona las condiciones geográficas del territorio con las actividades económicas. Así explica por qué ciertos cultivos aparecen en cada zona.
Ecuador describe los relieves, la hidrografía y los climas de América. Los vincula con la demografía y con los indicadores de calidad de vida.
México aplica el eje del uso y la gestión del agua a las civilizaciones antiguas. Analiza así el desarrollo de Mesopotamia y de Egipto.
El agua de riego permitió excedentes y esos excedentes sostuvieron ciudades. La gestión del agua figura como eje de análisis en el programa mexicano.
En Colombia los usos del suelo se analizan a partir de las actividades económicas. Así se distingue un uso agrícola de un uso urbano.
La tabla siguiente resume la relación entre el medio y la actividad productiva.
| Condición del medio natural | Actividad que favorece | Ejemplo documentado |
|---|---|---|
| Agua dulce y suelo fértil | Agricultura de riego y excedentes de alimento | Uso y gestión del agua en Mesopotamia y Egipto (México) |
| Bosque tropical y lluvias constantes | Recolección, caza y cultivo del maíz | Pueblos de Mesoamérica (México) |
| Medio árido del norte | Pueblos propios de un medio árido | Pueblos de Aridoamérica (México) |
| Costa y mar | Pesca y recolección de mariscos | Los lafkenche (Chile) |
| Bosque de montaña | Recolección estacional de piñones | Los pewenche (Chile) |
| Altura y relieve de montaña | Oficios adaptados al relieve y a la altura | Pueblos de los Andes (Chile y Perú) |
Conocer los regímenes de lluvias y monzones en la antigüedad amplía esta relación.
El estudio conjunto del tiempo y el espacio en la historia
El estudio conjunto del tiempo y el espacio permite comprender cómo ocurren los procesos históricos. Esos procesos siempre suceden en territorios concretos y en fechas concretas.
México pide ubicar en el espacio y en el tiempo la vida cotidiana de los pueblos antiguos. También pide organizar el estudio según el espacio y el tiempo de cada sociedad.
Colombia propone conocer, reconocer e interpretar las variables del espacio. La ubicación, la distribución y las relaciones entre lugares son las principales.
El historiador interpreta un hecho con dos coordenadas a la vez. Sin el lugar y sin la fecha, la explicación queda incompleta.
Un ejemplo claro es la conquista española de América. Ocupó territorios distintos en momentos distintos del siglo XVI.
Las líneas de tiempo combinan las dos coordenadas en un solo gráfico. Los mapas históricos hacen lo mismo sobre un territorio.
Los cambios del medio natural y las sociedades
Un cambio en el medio natural puede generar transformaciones en la organización de las sociedades. El cambio puede ser lento, como la erosión, o rápido, como una inundación.
Colombia analiza el impacto territorial de la explotación de los recursos naturales. Sus materiales describen cambios fuertes en el paisaje y en el medio natural.
Chile estudia los cambios en los estilos de ocupación del territorio. También estudia su impacto sobre la población originaria.
La conquista española reorganizó el uso del suelo en gran parte del continente. Cambió los cultivos, las rutas y los centros de poder.
Los datos del programa chileno permiten seguir ese avance. La meseta central mexicana se ocupó entre 1519 y 1522.
El Tahuantinsuyu fue conquistado entre 1531 y 1533. Quito cayó en 1534 y Bogotá en 1536.
La conquista llegó a Chile entre 1540 y 1541. Más al sur, el avance se detuvo y el programa pregunta por qué.
Los cambios ambientales de origen humano también entran en este análisis. La agricultura de exportación transformó amplias extensiones de tierra.
Conocer la Revolución Neolítica y su cambio de paradigma ayuda a entender otros cambios de escala.
Los procesos de poblamiento de un territorio
Los procesos de poblamiento de un territorio se explican por sus condiciones naturales y sus recursos. El agua, el clima y el suelo fértil atraen a los grupos humanos.
México trabaja las teorías que explican el poblamiento original de América. Pide reflexionar y tomar postura sobre esas teorías.
También pide clasificar las evidencias históricas de ese poblamiento. Entre ellas figuran los restos fósiles hallados en el actual territorio mexicano.
El caso del llamado Hombre de Tepexpan aparece en el programa. Sirve para discutir cómo se construye el conocimiento del pasado.
Costa Rica explica el proceso de poblamiento de América con mapas. Después relaciona ese proceso con las sociedades aborígenes de cada territorio.
Conocer la teoría del Estrecho de Bering completa este apartado.
Los desplazamientos de grupos humanos a lo largo del tiempo explican otros poblamientos. México estudia esos desplazamientos en periodos de corta y larga duración.
Qué permite reconocer la relación entre el medio natural y la historia
Reconocer la relación entre el medio natural y la historia permite comparar sociedades. Explica por qué unas se desarrollaron de forma distinta a otras.
La respuesta nunca tiene una sola causa. Perú insiste en el impacto social de los fenómenos naturales.
Un mismo sismo o una misma sequía dañan de forma distinta a dos comunidades. La infraestructura y la organización social cambian el resultado.
Por eso el medio natural ofrece posibilidades y también límites. Las decisiones humanas explican qué se hace con esas posibilidades.
La comparación entre sociedades se apoya en variables verificables. El agua, el suelo y el clima dejan huellas en las fuentes históricas.
El medio natural y la historia en los seis países
Los seis países abordan este vínculo desde sus propios programas de estudio. El tema aparece en el nivel equivalente a octavo año.
La tabla siguiente ordena el aporte de cada documento oficial y el grado donde aparece.
| País | Documento oficial | Qué aporta al tema | Grado en que aparece |
|---|---|---|---|
| Costa Rica | MEP (2016), programa de Estudios Sociales, tema 7.2 | Las condiciones geográficas que favorecieron a las civilizaciones originarias de América | Sétimo año, no octavo |
| Colombia | MEN, ruta de orientación didáctica de 8.º y 9.º | Las condiciones geográficas del territorio y las actividades económicas | Octavo y noveno |
| Chile | MINEDUC (2016), programa de 8.º básico | La organización del territorio en la economía inca, la cultura mapuche y la sociedad colonial | Octavo básico |
| Ecuador | Mineduc, currículo del subnivel de básica superior | Relieves, hidrografía y climas de América con indicadores de calidad de vida | Básica superior |
| México | SEP (2022), programa sintético de la Fase 6 | La relación sociedad-naturaleza y la noción de territorio de los pueblos indígenas | Secundaria |
| Perú | MINEDU, programa curricular de secundaria (RM 649-2016) | El impacto social de los fenómenos naturales y el riesgo en varias escalas | Secundaria |
Conviene señalar dos huecos sin rellenarlos. En Costa Rica el aprendizaje sobre las condiciones geográficas de las civilizaciones originarias pertenece al sétimo año.
En el documento mexicano la frase exacta sobre el medio natural en la historia no aparece. El vínculo se sostiene en su geografía y en sus procesos de Historia sobre territorio.
El documento peruano no desarrolla ese vínculo para este nivel. Su aporte es el estudio del impacto social de los fenómenos naturales.
El aporte de cada país cambia de enfoque pero comparte el objeto de estudio. Todos buscan relacionar el territorio con la vida de sus habitantes.
Chile aporta el caso mapuche con sus oficios territoriales. Colombia aporta la lectura crítica de los usos del suelo y de los recursos.
Ejercicio resuelto 1: comparar tres formas de ocupar el territorio
Situación: el programa chileno pide comparar tres formas de organizar el territorio. Las tres son la economía del imperio inca, la cultura mapuche y la sociedad colonial.
Hay que construir la comparación y obtener una conclusión razonada.
- Paso 1. Se fija el criterio de comparación en las actividades económicas.
- Paso 2. Se eligen las mismas variables para los tres casos.
- Paso 3. Las variables son el agua, el relieve y los recursos del suelo.
- Paso 4. En el caso mapuche los oficios dependían del medio natural de cada territorio.
- Paso 5. En el caso inca la organización imperial coordinaba territorios muy distintos.
- Paso 6. En el caso colonial el territorio se ordenó para extraer recursos.
- Paso 7. La comparación muestra una diferencia de organización, no de riqueza natural.
Respuesta: los tres casos ocuparon territorios diversos con fines distintos. La conclusión válida compara sus formas de organización.
Ejercicio resuelto 2: medir los tiempos de la conquista
Situación: el programa chileno fecha la ocupación de la meseta central mexicana entre 1519 y 1522. Fecha también la conquista del Tahuantinsuyu entre 1531 y 1533.
La llegada a Chile se fecha entre 1540 y 1541. Hay que medir la duración de cada avance y el intervalo entre dos de ellos.
- Paso 1. La meseta central mexicana va de 1519 a 1522.
- Paso 2. La resta es 1522 menos 1519, igual a 3 años.
- Paso 3. El Tahuantinsuyu va de 1531 a 1533.
- Paso 4. La resta es 1533 menos 1531, igual a 2 años.
- Paso 5. La llegada a Chile va de 1540 a 1541, es decir 1 año.
- Paso 6. El intervalo entre 1531 y 1540 se calcula con otra resta.
- Paso 7. Esa resta da 9 años entre el inicio de un avance y el otro.
Respuesta: los avances duraron 3, 2 y 1 año. Entre el inicio del segundo y el tercero pasaron 9 años.
Estrategias para el examen y errores frecuentes
Conclusión
El medio natural e historia mantienen una relación constante en el estudio de las sociedades. El agua, el clima y el suelo explican muchas decisiones humanas.
Las sociedades se asentaron según las condiciones de cada territorio. Sus actividades productivas dependían de lo que el medio ofrecía.
Comparar dos regiones del mismo periodo revela diferencias en su desarrollo. El método exige fijar el periodo y usar las mismas variables.
Los cambios del medio natural transforman la organización de las sociedades. La conquista española modificó territorios, cultivos y rutas.
Los seis países estudian este vínculo en grados distintos. En Costa Rica aparece en sétimo año y en Chile en octavo básico.
Reconocer estos vínculos ayuda a explicar el presente de cada región. El territorio sigue condicionando las actividades de sus habitantes.
El siguiente paso es resolver los ejercicios sin mirar la solución.
Fuentes de Referencia:
- Ministerio de Educación de Chile. (2016). Programa de Estudio 8.º básico (Unidad 1: Los inicios de la modernidad y el encuentro de dos mundos). Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1091910
- Ministerio de Educación de Colombia. (2016). Derechos Básicos de Aprendizaje: Ciencias Sociales (V. 1). Colombia Aprende. https://www.colombiaaprende.edu.co/sites/default/files/files_public/2022-06/DBA_C.Sociales-V2.pdf
- Ministerio de Educación de Colombia. (s. f.). Ruta de orientación didáctica para la enseñanza de las ciencias sociales: grados 8.º y 9.º. Colombia Aprende. https://www.colombiaaprende.edu.co/sites/default/files/files_public/2022-10/Guia%20grados%208%C2%B0%20y%209%C2%B0.pdf
- Ministerio de Educación de Ecuador. (2016). Currículo de los niveles de educación obligatoria: Subnivel de Básica Superior. https://siteal.iiep.unesco.org/sites/default/files/sit_accion_files/11031.pdf
- Ministerio de Educación de Perú. (2016). Currículo Nacional de la Educación Básica. https://www.minedu.gob.pe/curriculo/pdf/curriculo-nacional-2016.pdf
- Ministerio de Educación Pública de Costa Rica. (2016). Programa de Estudios de Estudios Sociales: Tercer ciclo y educación diversificada. https://www.mep.go.cr/educatico/materia/estudios-sociales
- Secretaría de Educación Pública de México. (2022). Programa sintético de la Fase 6: Educación secundaria. https://educacionbasica.sep.gob.mx/wp-content/uploads/2024/06/Programa_Sintetico_Fase_6.pdf
Sigue estudiando: Mesoamérica: unidad cultural en un entorno diverso y el Tahuantinsuyo y la organización de sus cuatro regiones.
