La célula y sus organelos: casos de Perú
Toda forma de vida conocida está formada por células. Estas unidades microscópicas cumplen las funciones que mantienen vivo al organismo.
Este artículo repasa la teoría celular, los organelos y las funciones vitales. Además, incluye la división celular y ejemplos de la investigación peruana.
La teoría celular: tres postulados que explican la vida
El microscopio permitió descubrir que los seres vivos están hechos de unidades pequeñas. Robert Hooke examinó un corte de corcho y llamó celdas a sus huecos.
Anton van Leeuwenhoek pulió sus propias lentes y describió microorganismos del agua. Sus dibujos revelaron un mundo que nadie había visto antes.
Matthias Schleiden investigó las plantas y Theodor Schwann, los animales. Los dos llegaron a la misma conclusión sobre la célula como unidad.
Rudolf Virchow sostuvo que toda célula nace de otra célula. Así quedó atrás la idea de la generación espontánea.
El primer postulado señala que todo ser vivo consta de células. La célula es, además, la unidad de estructura y función.
El tercer postulado establece que cada célula procede de una célula anterior. El proceso de división mantiene la continuidad de la vida.
Muchas células tienen entre 1 y 100 micrómetros de diámetro. Algunas neuronas y fibras musculares estriadas superan ese rango.
Los cursos de biología de las universidades peruanas parten de estos postulados. Así comienza el estudio de los seres vivos en el aula.
Los organelos de la célula eucariota y su tarea
Cada organelo es una estructura interna con una función definida. La mayoría posee una o dos membranas.
El núcleo alberga el ADN y organiza la actividad de la célula. En su interior, el nucléolo participa en la formación de los ribosomas.
La respiración aerobia ocurre dentro de las mitocondrias y rinde ATP. Estas estructuras miden de 0,5 a 1 micrómetro.
Con las indicaciones del ADN, los ribosomas construyen las proteínas. Las bacterias también los contienen, aunque no tengan núcleo.
En los cloroplastos se realiza la fotosíntesis, que produce alimento a partir de la luz. Se encuentran en las plantas y en las algas.
La tabla siguiente ordena los organelos principales y su labor.
| Organelo | Función principal | Dónde se encuentra |
|---|---|---|
| Núcleo | Conserva el ADN y dirige la célula | Células eucariotas |
| Mitocondria | Libera energía en forma de ATP | Animales y vegetales |
| Ribosoma | Ensambla las proteínas | Todas las células |
| Cloroplasto | Fabrica alimento con la luz | Vegetales y algas |
| Aparato de Golgi | Empaca y reparte las proteínas | Células eucariotas |
| Lisosoma | Digiere materiales de desecho | Sobre todo animales |
| Vacuola | Reserva agua y sales disueltas | Principalmente vegetales |
Las funciones vitales: nutrición, respiración y transporte
Mediante la nutrición, la célula incorpora sustancias del medio. Luego las transforma y elimina los productos de desecho.
La célula extrae de los nutrientes su energía mediante la respiración. La glucólisis se realiza en el citoplasma y no necesita oxígeno.
Cuando falta oxígeno, la ruta anaerobia permanece en el citoplasma. La respiración aerobia, en cambio, concluye en las mitocondrias.
El transporte celular regula qué sustancias entran y qué sustancias salen. De esa tarea se encarga la membrana plasmática.
Dicha membrana se compone de una doble capa de lípidos con proteínas intercaladas. Su organización permite el paso selectivo de las moléculas.
La reproducción celular: mitosis y meiosis
La mitosis parte de una célula madre y rinde dos células hijas iguales. Este proceso renueva los tejidos y permite el crecimiento.
El proceso sigue cuatro etapas: profase, metafase, anafase y telofase. Después, la citocinesis reparte el citoplasma entre las dos células.
Mediante la meiosis se forman células con la mitad de los cromosomas. La variabilidad genética también nace de ese reparto.
| Aspecto | Mitosis | Meiosis |
|---|---|---|
| Células que la realizan | Somáticas | Germinales |
| Número de divisiones | Una | Dos |
| Células hijas | Dos | Cuatro |
| Cromosomas de las hijas | Igual que la madre | La mitad |
| Variabilidad | No la genera | Sí la genera |
La célula en la investigación y la educación del Perú
La Universidad Nacional Mayor de San Marcos forma biólogos en su Facultad de Ciencias Biológicas. La facultad reúne tres escuelas profesionales y un instituto de investigación.
Ese instituto lleva el nombre de Antonio Raimondi y promueve la investigación científica. Su trabajo se centra en las ciencias básicas del país.
La Pontificia Universidad Católica del Perú dicta cursos de biología en sus Estudios Generales. Allí se estudia la estructura y la función de los organelos.
La Universidad Peruana Cayetano Heredia investiga la célula en su Unidad de Biología Celular y Virología. Esa unidad busca nuevos fármacos en plantas medicinales.
Su laboratorio emplea microscopios de contraste de fases y un contador de células. Con esos equipos analiza tejidos y células en cultivo.
El Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana cultiva células vegetales en suspensión. La técnica multiplica plantones de palo rosa sin talar los árboles.
El Instituto Nacional de Salud desarrolla investigación sobre la situación sanitaria del país. Su red de laboratorios apoya la vigilancia de las enfermedades.
El CONCYTEC dirige y fomenta la ciencia y la tecnología en el Perú. El Ministerio de Educación publica materiales educativos en su repositorio digital.
Ejercicio resuelto 1: el aumento del microscopio
Ejemplo práctico: calcular el aumento total
Enunciado: en el laboratorio se usa un ocular de 10× con un objetivo de 60×. La célula que se observa mide 0,04 mm y posee núcleo.
Hay que responder tres preguntas sobre el aumento, la medida y el tipo de célula.
- Calcular el aumento: se multiplican ocular y objetivo (10 × 60). El resultado es 600 aumentos.
- Convertir la longitud: en la escala del microscopio, 1 mm son 1000 micrómetros. La muestra de 0,04 mm mide entonces 40 micrómetros.
- Clasificar la célula: si posee núcleo, la célula es eucariota. Tanto las células animales como las vegetales son eucariotas.
- Comprobar la coherencia: la medida concuerda con el diámetro habitual de una célula eucariota.
- Concluir: el aumento alcanza 600 veces y la célula mide 40 micrómetros.
Respuesta: el resultado es un aumento de 600 veces y una longitud de 40 micrómetros, en una célula eucariota.
Ejercicio resuelto 2: células de tres muestras
Ejemplo práctico: identificar el tipo de célula
Enunciado: en el laboratorio del colegio se preparan tres muestras para observarlas al microscopio. La tarea consiste en clasificar el tipo de célula de cada muestra.
- Muestra 1: proviene del agua del Lago Titicaca y no posee núcleo. Su material genético no está rodeado por membrana, así que es procariota.
- Muestra 2: corresponde a una hoja de quinua con cloroplastos. La presencia de núcleo y de pared celular confirma que es vegetal.
- Muestra 3: procede de la branquia de una anchoveta y presenta centríolos. La ausencia de pared celular la identifica como animal.
- Comprobar: solo las células animales tienen centríolos, y solo las eucariotas poseen núcleo.
- Concluir: las tres muestras corresponden a una bacteria, una planta y un animal.
Respuesta: la muestra del lago es procariota, la de quinua es vegetal y la de anchoveta es animal.
Estrategias para el examen y errores frecuentes
Conclusión
Cada célula constituye la porción viva más pequeña del organismo. Dentro de ella se realizan la nutrición, la respiración y el transporte.
Los organelos trabajan de forma coordinada. Mientras el núcleo dirige, las mitocondrias suministran energía y los ribosomas fabrican proteínas.
Gracias a la mitosis, el organismo crece y repone células. La meiosis mantiene la especie y aporta variabilidad.
En el Perú, varias universidades y organismos públicos estudian la célula. Recurrir a esas fuentes nacionales afianza el aprendizaje.
Fuentes de Referencia:
- Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica. (s. f.). Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación. https://www.gob.pe/concytec
- Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana. (2026). IIAP impulsa la recuperación del palo rosa con tecnología que evita la tala de una especie amenazada. Plataforma del Estado Peruano. https://www.gob.pe/institucion/iiap/noticias/1418831-iiap-impulsa-la-recuperacion-del-palo-rosa-con-tecnologia-que-evita-la-tala-de-una-especie-amenazada
- Instituto Nacional de Salud. (s. f.). Instituto Nacional de Salud. Plataforma del Estado Peruano. https://www.gob.pe/ins
- Ministerio de Educación del Perú. (s. f.). Repositorio Minedu. https://repositorio.minedu.gob.pe/
- Pontificia Universidad Católica del Perú. (s. f.-a). Biología general. Estudios Generales Ciencias. https://estudios-generales-ciencias.pucp.edu.pe/curso/biologia-general/
- Pontificia Universidad Católica del Perú. (s. f.-b). Biología. Estudios Generales Letras. https://estudios-generales-letras.pucp.edu.pe/cursos/biologia/
- Universidad Nacional Mayor de San Marcos. (s. f.-a). Facultad de Ciencias Biológicas. https://biologia.unmsm.edu.pe/
- Universidad Nacional Mayor de San Marcos. (s. f.-b). Conoce la facultad. Facultad de Ciencias Biológicas. https://biologia.unmsm.edu.pe/nosotros/conoce-la-facultad
- Universidad Peruana Cayetano Heredia. (s. f.-a). Biología. https://cayetano.edu.pe/pregrado/carreras/biologia/
- Universidad Peruana Cayetano Heredia. (s. f.-b). Unidad de Biología Celular y Virología. Investigación Cayetano. https://investigacion.cayetano.edu.pe/catalogo/productosnaturales-ubcv/
Sigue estudiando: Ciclo celular: fases, mitosis y división celular y Funciones celulares: nutrición, respiración y transporte.
