La célula y sus organelos: una mirada desde Chile
La célula es la unidad estructural y funcional de todo organismo. Su estudio permite comprender cómo se organizan los tejidos y los sistemas.
Este artículo recorre la teoría celular, los organelos y la división celular. Todo con ejemplos y fuentes oficiales de Chile.
La teoría celular: origen y postulados
La teoría celular nació de las observaciones hechas con el microscopio. Robert Hooke describió las celdas del corcho y Anton van Leeuwenhoek observó microorganismos.
Más tarde, Matthias Schleiden, Theodor Schwann y Rudolf Virchow reunieron esas evidencias. Así quedaron fijados los tres postulados que hoy se estudian.
El primer postulado afirma que todo ser vivo está formado por células. El segundo sostiene que la célula es su unidad estructural y funcional.
El tercer postulado indica que toda célula proviene de otra célula anterior. Con él quedó descartada la generación espontánea.
En Chile, Vicente Izquierdo Sanfuentes enseñó histología en la Universidad de Chile. Sus lecciones llevaron la teoría celular moderna al país.
El tamaño celular habitual va de 1 a 100 micrómetros. Ciertas neuronas y fibras musculares estriadas alcanzan dimensiones mayores.
Los organelos de la célula eucariota y su función
Los organelos son estructuras internas con funciones definidas. Muchos están rodeados por una o por dos membranas.
El núcleo conserva el material genético y coordina la actividad celular. El nucléolo, situado dentro, participa en la formación de los ribosomas.
Las mitocondrias llevan a cabo la respiración aerobia y generan energía como ATP. Su diámetro ronda entre 0,5 y 1 micrómetro.
Los ribosomas ensamblan las proteínas según las instrucciones del ADN. También aparecen en las bacterias, que no tienen núcleo.
Los cloroplastos captan la luz y elaboran alimento mediante la fotosíntesis. Están presentes en las células vegetales y en las algas.
La tabla siguiente resume los organelos principales y la tarea de cada uno.
| Organelo | Función principal | Dónde se encuentra |
|---|---|---|
| Núcleo | Conserva el material genético y dirige la célula | Células eucariotas |
| Mitocondria | Produce ATP durante la respiración aerobia | Animales y vegetales |
| Ribosoma | Ensambla las proteínas | Todas las células |
| Cloroplasto | Elabora alimento con la energía de la luz | Vegetales y algas |
| Aparato de Golgi | Modifica y envía proteínas | Células eucariotas |
| Lisosoma | Digiere materiales y desechos | Principalmente animales |
| Vacuola | Almacena agua y nutrientes | Sobre todo vegetales |
Las funciones vitales de la célula: nutrición, respiración y transporte
Por la nutrición, la célula toma del ambiente los nutrientes que requiere. Luego los transforma en materia propia y libera los desechos.
La respiración celular libera la energía guardada en los nutrientes. Su primera etapa, la glucólisis, transcurre en el citoplasma.
La respiración aerobia aprovecha el oxígeno y se realiza en las mitocondrias. La vía anaerobia no usa oxígeno y avanza en el citoplasma.
La membrana plasmática selecciona las sustancias que entran y salen. Se compone de una bicapa de fosfolípidos con proteínas embebidas.
Reproducción celular: mitosis y meiosis
En la mitosis, una célula madre origina dos células hijas equivalentes. Ese proceso permite que los tejidos se renueven y que el organismo crezca.
Sus etapas son profase, metafase, anafase y telofase. Después, la citocinesis separa el citoplasma y quedan dos células.
La meiosis forma células reproductoras con la mitad de los cromosomas. Ese reparto produce la variabilidad genética de cada individuo.
| Aspecto | Mitosis | Meiosis |
|---|---|---|
| Tipo de células | Somáticas | Reproductoras |
| Divisiones | Una | Dos |
| Células hijas | Dos | Cuatro |
| Cromosomas | Iguales a la madre | La mitad |
| Variabilidad genética | No aporta | Sí aporta |
La célula en la investigación y la educación chilena
La Universidad de Chile estudia la célula y sus procesos en varias facultades. Su material docente explica la estructura y las funciones celulares.
La Pontificia Universidad Católica de Chile dicta cursos de biología de la célula. Allí se analizan los organelos y su organización interna.
La Universidad de Concepción mantiene un departamento dedicado a la biología celular. En él se investiga el desarrollo y la función de las células.
El Museo Nacional de Historia Natural investiga la diversidad biológica del país. Su microteca de células y tejidos muestra fauna silvestre chilena al microscopio.
Esa microteca reúne muestras del ratón de las pircas, el gato colocolo y el coipo. Con ellas se observan los cuatro tejidos básicos del cuerpo animal.
La ANID financia becas y proyectos de investigación científica en todo el país. Así se sostiene el trabajo de los laboratorios chilenos.
El Ministerio de Educación publica temarios y programas para el sistema escolar. En séptimo básico, el temario incluye la célula y sus organelos.
Ejercicio resuelto 1: el aumento del microscopio
Ejemplo práctico: calcular el aumento total
Enunciado: un microscopio tiene ocular de 10× y objetivo de 100×. Se observa una célula de 0,01 mm de largo que sí posee núcleo.
El ejercicio pide el aumento total, la medida en micrómetros y el tipo de célula.
- Calcular el aumento: se multiplica el valor del ocular por el del objetivo. El producto es 10 × 100 = 1000 aumentos.
- Convertir la longitud: en un milímetro caben 1000 micrómetros. Entonces 0,01 mm corresponden a 10 micrómetros.
- Clasificar la célula: si posee núcleo, se trata de una célula eucariota. Una célula animal o vegetal cumple esa condición.
- Comprobar la coherencia: la medida obtenida coincide con el tamaño de una célula eucariota pequeña.
- Concluir: el aumento alcanza 1000 veces y la longitud es de 10 micrómetros.
Respuesta: la célula se ve ampliada 1000 veces, mide 10 micrómetros y es eucariota.
Ejercicio resuelto 2: células de tres muestras
Ejemplo práctico: identificar el tipo de célula
Enunciado: en una salida a terreno se tomaron tres muestras y se observaron al microscopio. Se pide identificar el tipo de célula de cada una.
- Muestra A: proviene de una bacteria del suelo y carece de núcleo. Por eso corresponde a una célula procariota.
- Muestra B: se obtuvo de una hoja de litre y presenta cloroplastos. Con núcleo y pared celular, es una célula vegetal.
- Muestra C: procede del tejido muscular de un coipo y muestra centríolos. Carece de pared celular y se clasifica como célula eucariota animal.
- Comprobar: el núcleo define a las células eucariotas y los centríolos son propios de las animales.
- Concluir: la muestra A es procariota, la B es vegetal y la C es animal.
Respuesta: la muestra A es procariota, la muestra B es vegetal y la muestra C es animal.
Estrategias para el examen y errores frecuentes
Conclusión
La célula cumple un triple papel: es unidad estructural, funcional y reproductiva. Además, toda célula proviene de otra célula anterior.
Dentro de la célula, cada organelo cumple una tarea definida. El núcleo organiza, las mitocondrias energizan y los ribosomas fabrican proteínas.
La nutrición, la respiración y el transporte sostienen la actividad celular. La mitosis y la meiosis garantizan el crecimiento y la continuidad de la especie.
En Chile, universidades y museos investigan y divulgan la biología celular. Estudiar con fuentes oficiales de Chile fortalece la preparación.
Fuentes de Referencia:
- Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo. (s. f.). Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo. https://anid.cl/
- Educación en Línea, Universidad de Chile. (s. f.). Mecanismos de división celular: mitosis y meiosis. https://www.edv.uchile.cl/portfolio/mecanismos-de-division-celular-mitosis-y-meiosis/
- Ministerio de Educación. (s. f.). Temario Ciencias Naturales – 7° básico: exámenes libres. Ayuda Mineduc. https://ayudamineduc.cl/sites/default/files/temario_basica_7deg_basico_uce.pdf
- Museo Nacional de Historia Natural. (s. f.). Museo Nacional de Historia Natural. https://www.mnhn.gob.cl/
- Pontificia Universidad Católica de Chile. (s. f.). BIO141C: Biología de la Célula. Programas de Pregrado Ciencias Biológicas UC. https://pregrado.bio.uc.cl/cursos/biologia-de-la-celula-2/
- Programa Aprendizaje, Universidad de Chile. (s. f.). Estructura y función celular. https://aprendizaje.uchile.cl/recursos-para-aprender-ciencias-basicas-y-matematicas/biologia/celula/
- Sabaj-Diez, V., & Osorio, C. G. (2020). El arribo de la teoría celular a Chile: Dr. Vicente Izquierdo Sanfuentes. Revista Médica de Chile, 148(4). https://www.revistamedicadechile.cl/index.php/rmedica/article/view/8018/5785
- Universidad de Chile. (2022). Profesor Sergio Lavandero obtuvo el Premio Nacional de Ciencias Naturales 2022. https://uchile.cl/noticias/189698/profesor-lavandero-gano-el-premio-nacional-de-ciencias-naturales-2022
- Universidad de Chile. (2025). Divulgación histológica en el Museo Nacional de Historia Natural: los tejidos y células de la fauna silvestre chilena al microscopio. https://uchile.cl/noticias/231573/divulgacion-histologica-en-el-museo-nacional-de-historia-natural
- Universidad de Concepción. (s. f.). Biología celular. Facultad de Ciencias Biológicas. https://cienciasbiologicasudec.cl/biologia-celular-esteban-contreras/
Sigue estudiando: La célula como unidad de los seres vivos y Tejidos y órganos.
