Preposiciones in y on en Inglés: Meses, Días y Duración
Las preposiciones in y on en inglés ubican los hechos en el tiempo. Este artículo explica cuándo usar cada una con meses, días y partes del día.
También presenta la duración y el intervalo con for, until, before y during. Esas palabras aparecen en los avisos y los mensajes que las pruebas evalúan.
La regla general es sencilla y se aprende rápido. Se usa in para periodos amplios y on para días y fechas concretas.
Aprenderás a reconocer cada caso en un aviso de biblioteca, un mensaje familiar o un anuncio de viaje. Los ejemplos provienen de contextos de México, Chile y Perú.
Cuándo usar in con meses y estaciones
Se usa in delante de los meses del año. Ejemplos sencillos son in December, in July y in March.
La preposición in también acompaña a las estaciones. Se dice in summer, in winter y in the spring.
La frase in December responde a la pregunta when. Una persona puede contar que visita a sus abuelos in December.
Cuando el mes funciona como escenario de la acción, se conserva in. Cocinar algo especial in December es un caso típico.
in se extiende además a los años y a los periodos largos. Una casa se construyó in 1835 y una población creció durante muchos años.
Ese valor amplio de in contrasta con la precisión de on. Por eso los días y las fechas piden una preposición distinta.
La estación del año funciona igual que el mes. Si la visita ocurre en verano, la frase dice in summer.
La preposición in nunca cambia aunque el mes tenga otra fecha. in January y in September siguen la misma regla.
El inglés agrupa varios periodos amplios con la misma preposición. Por eso in sirve para un mes, una estación y un año.
Cuándo usar in con partes del día
in acompaña a las partes del día. Se dice in the morning, in the afternoon, in the evening y in the night.
Un aviso puede indicar que el tren llega in the afternoon. Así se ubica la llegada dentro de esa parte del día.
La expresión in the morning describe una costumbre cotidiana. Muchas personas concentran su mejor estudio in the morning.
Hay un contraste importante que conviene recordar. Se usa in con la parte del día, pero on cuando se especifica una mañana concreta.
El inglés ilustra ese contraste con on the morning of the ninth of November. La fecha exacta cambia la preposición de in a on.
Este detalle explica por qué in the afternoon y on Friday afternoon no se escriben igual. La primera menciona la parte del día y la segunda concreta el día.
La palabra night sigue el mismo patrón que las demás. Por eso se escribe in the night cuando se piensa en una noche concreta.
La expresión in the evening cierra la jornada laboral. La cena familiar suele ocurrir in the evening.
Cada parte del día mantiene la misma preposición. La mañana, la tarde y la noche se escriben con in.
Cuándo usar on con días y fechas
on se usa con los días de la semana. Se dice on Friday, on Monday y on Saturday.
Con un día en singular, on señala una sola ocasión. Con el día en plural, on describe un hecho repetido.
La diferencia aparece en dos frases muy parecidas. on Friday habla de un viernes concreto y on Fridays habla de todos los viernes.
on también acompaña a las fechas completas. Se escribe on 25 October y on your birthday.
En el inglés informal se omite a veces on antes de un día en plural. Muchas personas dicen I work Saturdays en lugar de I work on Saturdays.
Las fiestas y los desfiles también usan on en inglés. Un desfile nacional puede celebrarse on 15 September.
La tabla siguiente resume la diferencia principal entre in y on. Conviene leerla antes de practicar con los ejercicios.
| Expresión | Preposición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Meses | in | in December |
| Estaciones | in | in the spring |
| Partes del día | in | in the morning |
| Días de la semana | on | on Friday |
| Fechas completas | on | on 25 October |
| Cumpleaños | on | on your birthday |
Con la tabla a la vista, elegir entre in y on deja de ser un problema. La clave está en saber si el tiempo es amplio o si es un día concreto.
Ejemplo 1: elegir entre in y on
Situación: Carmen escribe un mensaje a su amigo Beto. Le cuenta que visitará a sus abuelos en Oaxaca in December.
Desarrollo: El mes de diciembre pide la preposición in. La duración de la visita, en cambio, pide for.
Resultado: La oración correcta es I am going to visit my grandparents in December. El mes lleva in y la estadía lleva for.
La duración con for
for expresa cuánto dura una acción. Se usa con un periodo de tiempo para responder la pregunta how long.
Se dice for a week, for two hours y for a month. La respuesta a how long suele empezar con for.
En el mensaje de Carmen, la visita a los abuelos dura for a week. Esa frase responde con precisión la pregunta how long.
La gramática advierte que for y in no son intercambiables. for two months significa pasar dos meses en un lugar.
La misma frase con in cambia por completo el significado. in two months quiere decir dentro de dos meses, a partir de ahora.
Esta diferencia entre for y in es un error frecuente. Se resuelve preguntándose si la frase mide duración o cuenta tiempo futuro.
Después de una oración negativa, for e in pueden significar lo mismo. I have not seen him in five years equivale a I have not seen him for five years.
El periodo puede ser largo o corto. Se dice for a week igual que for ten minutes.
La duración también aparece en la pregunta how long. La respuesta repite el periodo con for.
La palabra for se usa además en muchos otros contextos. En este artículo se limita al sentido de duración.
El intervalo con until y before
until marca el final de un intervalo. La palabra indica hasta qué punto del tiempo ocurre algo.
Una persona puede quedarse en la biblioteca until six in the evening. La acción dura hasta esa hora y no más.
before señala un momento anterior. El tren sale a las seis, así que los pasajeros llegan thirty minutes before departure.
En un aviso de biblioteca, los estudiantes devuelven los libros before the end of the month. La frase fija el límite antes del cierre del mes.
La combinación from y to también expresa un intervalo. Una clase puede ir from Monday to Friday.
El intervalo puede unir dos momentos conocidos. La tienda abre from eight in the morning to six in the evening.
after es lo contrario de before. Alguien va a la biblioteca after class, o sea después de la clase.
until y before responden preguntas distintas. until responde hasta cuándo y before responde cuánto antes.
Durante el evento con during
during acompaña a un sustantivo o a una frase nominal. La palabra indica cuándo ocurre algo dentro de un periodo.
during puede abarcar todo el evento. Durante la clase completa se cumple la regla que prohíbe usar el teléfono.
En un anuncio de tren, la comida se sirve during the trip. El servicio ocurre a lo largo del viaje.
during también puede señalar un punto dentro del evento. Entonces equivale a un momento sin especificar de ese periodo.
during the night describe toda la noche. Por eso no es igual a at night, que habla de cualquier noche en general.
during no se usa con una hora exacta. Para una hora concreta se prefiere at, como at noon.
La tabla siguiente reúne las expresiones de duración y de intervalo. Cada una responde una pregunta distinta del examen.
| Palabra | Significado | Ejemplo |
|---|---|---|
| for | cuánto dura algo | for a week |
| until | hasta qué punto del tiempo | until six in the evening |
| before | antes de un momento | before the end of the month |
| after | después de un momento | after class |
| during | a lo largo de un evento | during the trip |
| from y to | desde un punto hasta otro | from Monday to Friday |
Ejemplo 2: leer un aviso de viaje
Situación: Un aviso anuncia que el tren sale a las seis de la mañana y llega por la tarde. Los pasajeros deben llegar treinta minutos antes de la salida.
Desarrollo: La llegada a la estación se pide thirty minutes before departure. La comida, en cambio, se sirve during the trip.
Resultado: before marca un momento anterior y during marca lo que ocurre dentro del viaje. Cada palabra responde una pregunta distinta.
Estrategias para el examen y errores frecuentes
- Identifica en la pregunta si pide un mes, un día, una parte del día o una duración.
- Recuerda que los meses y las estaciones llevan in.
- Usa on con los días de la semana y con las fechas completas.
- Reserva for para medir cuánto dura una acción.
- Marca el final de un intervalo con until y el momento anterior con before.
- Emplea during cuando la acción ocurre a lo largo de un evento.
Conclusión
in se usa con los meses, las estaciones y las partes del día. on se usa con los días de la semana y con las fechas concretas.
La duración se expresa con for y el intervalo con until, before y during. Dominar estas reglas permite responder con seguridad las preguntas de tiempo.
Referencias Bibliográficas
- Cambridge Dictionary. (s. f.). At, on and in (time). Cambridge University Press. https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/at-on-and-in-time
- Cambridge Dictionary. (s. f.). During. Cambridge University Press. https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/during
- Cambridge Dictionary. (s. f.). For. Cambridge University Press. https://dictionary.cambridge.org/grammar/british-grammar/for
- Oxford University Press. (s. f.). from preposition. Oxford Learner’s Dictionaries. https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/definition/english/from
- Oxford University Press. (s. f.). in preposition. Oxford Learner’s Dictionaries. https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/definition/english/in_1
- Oxford University Press. (s. f.). until conjunction, preposition. Oxford Learner’s Dictionaries. https://www.oxfordlearnersdictionaries.com/definition/english/until
Sigue estudiando: Preposiciones de Tiempo en Inglés: at para Horas y Momentos y Construye tus Primeras Oraciones en Inglés.
