Dinámica poblacional: natalidad, mortalidad y migración
La dinámica poblacional estudia cómo cambia una población a lo largo del tiempo.
Sus componentes son la natalidad, la mortalidad y las migraciones. Este artículo repasa los indicadores, la transición demográfica y las consecuencias de la urbanización.
El apartado final reúne las fuentes oficiales consultadas. El repaso incluye además dos ejercicios resueltos.
¿Qué estudia la dinámica poblacional?
La dinámica poblacional analiza los cambios en el tamaño, la estructura y la distribución de una población.
El tamaño cambia por los nacimientos, las defunciones, la inmigración y la emigración.
El crecimiento natural es la diferencia entre nacimientos y defunciones. El crecimiento total añade el saldo migratorio.
La estructura se describe por edad y sexo. La distribución indica dónde vive la población dentro del territorio.
La demografía es la ciencia que produce y analiza estos datos. Sus fuentes principales son los censos y las estadísticas vitales.
En América Latina, el Centro Latinoamericano de Demografía prepara estimaciones de población desde 1957.
Esas estimaciones permiten situar a cada país en una etapa de la transición demográfica.
Los Estados usan estos datos para planificar escuelas, hospitales y servicios básicos.
Cada población se estudia con datos de distintos momentos. Comparar dos censos permite medir el cambio.
Los indicadores se presentan con su año y su territorio, para que puedan compararse.
La natalidad, la mortalidad y la esperanza de vida
La natalidad mide los nacimientos de un año por cada mil habitantes. La mortalidad mide las defunciones del mismo período.
La diferencia entre ambas tasas es el crecimiento natural de la población.
En 2024 Chile registró 8,7 nacimientos por mil habitantes. Ecuador registró 14,8 y Perú, 15,8.
La tasa global de fecundidad cuenta los hijos por mujer. En 2024 Chile promedió 1,14 y Perú, 1,97.
La esperanza de vida al nacer estima los años que viviría una persona nacida hoy.
En 2024 Chile y Costa Rica superaron los 81 años. México registró 75,3 años.
En 1962 la natalidad de México era de 46,8 nacimientos por mil habitantes. Chile registraba 34,3.
En 1962 la esperanza de vida de los seis países iba de 51,5 a 64,2 años. En 2024 el rango subió a 75,3 y 81,4 años.
La mortalidad de los seis países se mantiene hoy entre 5,2 y 6,6 defunciones por mil habitantes.
La tabla siguiente reúne estos indicadores para los seis países de América.
| País | Natalidad y mortalidad por mil habitantes | Esperanza de vida al nacer en años |
|---|---|---|
| Costa Rica | 10,0 nacimientos y 5,6 defunciones | 81,0 |
| Colombia | 13,3 nacimientos y 5,5 defunciones | 77,9 |
| Chile | 8,7 nacimientos y 6,6 defunciones | 81,4 |
| Ecuador | 14,8 nacimientos y 5,2 defunciones | 77,6 |
| México | 15,5 nacimientos y 6,2 defunciones | 75,3 |
| Perú | 15,8 nacimientos y 5,6 defunciones | 77,9 |
Un país con natalidad alta y mortalidad baja crece rápido. Cuando las dos tasas son bajas, el crecimiento se frena.
La transición demográfica y sus etapas
La transición demográfica describe el paso de tasas altas de natalidad y mortalidad a tasas bajas.
La mortalidad desciende primero y la fecundidad lo hace después. Ese desfase produce un crecimiento acelerado de la población.
En la primera etapa las dos tasas son altas y el crecimiento es casi nulo.
En la segunda etapa la mortalidad baja mientras la natalidad sigue alta. El crecimiento se acelera.
En la tercera etapa la natalidad empieza a descender. En la cuarta, las dos tasas son bajas y el crecimiento se estabiliza.
Algunos autores añaden una quinta etapa. La población puede disminuir si la fecundidad se mantiene muy baja.
Los seis países se encuentran en etapas avanzadas de la transición.
México pasó de 6,8 hijos por mujer en 1962 a 1,89 en 2024. Chile bajó de 4,6 hijos por mujer a 1,14 en el mismo período.
La natalidad acompañó ese descenso. México registraba 46,8 nacimientos por mil habitantes en 1962 y 15,5 en 2024.
La caída de la fecundidad reduce el crecimiento futuro. También transforma la estructura por edades de la población.
La transición no ocurre al mismo ritmo en todos los países. Cada uno avanza según su desarrollo social y económico.
En América Latina la caída de la fecundidad fue acelerada. Hoy varios países están por debajo del nivel de reemplazo.
Las pirámides de población y la estructura por edades
Una pirámide de población representa la estructura por edad y sexo de un territorio.
La base muestra los grupos más jóvenes y la cúspide, los de mayor edad.
Una base ancha indica una población joven. Una base estrecha con una cúspide amplia indica una población que envejece.
En 2024 la población de 0 a 14 años era el 24,5 por ciento en México. En Chile representaba el 17,0 por ciento.
Ese mismo año los mayores de 65 años eran el 14,1 por ciento en Chile. En México y Ecuador eran el 8,3 por ciento.
La pirámide permite observar a la vez la natalidad, la mortalidad y la migración de un país.
México tenía 126.014.024 habitantes en 2020. Su edad mediana era de 29 años.
El índice de envejecimiento llegaba a 47,7 personas mayores por cada 100 niños y jóvenes. La relación de dependencia era de 50,3 por cada 100 personas en edad productiva.
Estos datos orientan las decisiones sobre salud, educación y empleo.
La comparación entre pirámides de distintos años muestra el envejecimiento de una población.
Un país con muchos niños necesita escuelas. Uno con muchos adultos mayores requiere servicios de salud y pensiones.
La distribución de la población en el territorio
La población no se reparte de manera uniforme sobre el territorio.
Los asentamientos se concentran donde hay agua, suelos fértiles, empleo y vías de comunicación.
Las zonas áridas, los relieves abruptos y los territorios aislados suelen estar poco poblados.
La distribución depende de factores naturales, sociales y económicos que actúan juntos.
Un cambio en las actividades productivas de una región altera su población. El empleo atrae o expulsa habitantes.
Ese vínculo funciona en los dos sentidos. Las personas transforman el espacio y el espacio condiciona sus vidas.
Conocer los modelos de asentamiento humano según el relieve ayuda a entender ese patrón.
La ubicación de un asentamiento busca agua, recursos y vías de comunicación.
Cada país presenta una distribución particular. Colombia tenía 47,7 habitantes por kilómetro cuadrado en 2024 y México, 67,3.
La densidad de población y sus diferencias
La densidad de población indica cuántos habitantes corresponden a cada kilómetro cuadrado de un territorio.
Se obtiene dividiendo la población total entre la superficie. Permite comparar territorios de tamaño muy distinto.
La densidad relaciona población y superficie. No dice cómo se reparte esa población dentro del territorio.
En 2024 Costa Rica tenía 101,5 habitantes por kilómetro cuadrado. Ecuador registraba 73,0.
Chile y Perú tenían densidades parecidas: 26,6 y 26,7 habitantes por kilómetro cuadrado.
Una densidad nacional baja puede esconder concentraciones muy altas. En un mismo país conviven áreas densas y áreas vacías.
El artículo sobre densidad de población analiza ese contraste en Costa Rica.
Comparar territorios muestra dónde se concentran las oportunidades y los desafíos sociales.
Las migraciones internas
La migración interna ocurre dentro de un mismo país. Los movimientos del campo a la ciudad son un caso característico.
La migración externa implica salir del país. Quien sale es un emigrante y quien llega es un inmigrante.
Las migraciones responden a causas económicas, políticas, ambientales y sociales.
Los lugares de origen expulsan población y los de destino la atraen. Entre ambos suele haber lugares de tránsito.
Un flujo migratorio se puede analizar en un mapa. El mapa muestra su dirección, su magnitud y los lugares implicados.
Los países receptores y los emisores presentan características distintas. Difieren en su economía, su política y su oferta educativa.
La migración transforma el lugar de origen y el de destino. Sus efectos son bidireccionales.
La migración puede ser voluntaria o forzada. El desplazamiento forzado se impone y no depende de una decisión libre.
La tabla siguiente resume los factores que atraen y expulsan población.
| Tipo de factor | Atrae población cuando | Expulsa población cuando |
|---|---|---|
| Económico | Existen empleo y mejores ingresos | Faltan oportunidades de trabajo |
| Ambiental | El territorio ofrece agua y suelos fértiles | Hay sequías o desastres naturales |
| Social | Hay servicios de salud y de educación | Faltan los servicios básicos |
| Político | El territorio ofrece seguridad | Hay conflictos o persecución |
Las migraciones externas y el desplazamiento forzado
La migración externa cruza las fronteras de un país. Quien la emprende busca trabajo, reunirse con su familia o protegerse.
El desplazamiento forzado ocurre cuando las personas deben huir de conflictos, persecuciones o violaciones de derechos.
Interrumpe los proyectos de vida y rompe los vínculos sociales de quien lo sufre.
Al final de 2024 había 123,2 millones de personas desplazadas por la fuerza en el mundo.
De ese total, 73,5 millones estaban desplazadas dentro de su propio país. Otras 42,7 millones eran refugiadas fuera del suyo.
La movilidad es un derecho humano. La migración forzada, en cambio, se impone a las personas.
Una de cada 67 personas del mundo estaba desplazada por la fuerza.
El desplazamiento forzado casi se duplicó en la última década.
La migración también produce efectos culturales en los lugares de destino. Las sociedades se transforman con la llegada de nuevos grupos.
La urbanización y sus consecuencias
La urbanización es el aumento de la proporción de población que vive en ciudades.
Avanzó con la migración del campo a la ciudad y con el desarrollo industrial.
En 2018 el 55 por ciento de la población mundial vivía en zonas urbanas. La proyección para 2050 era del 68 por ciento.
América Latina y el Caribe era ya la región más urbanizada en 2018, con un 81 por ciento.
En 2024 Chile tenía un 89,0 por ciento de población urbana. Ecuador registraba el 63,2 por ciento.
En 1962 solo el 34,3 por ciento de la población costarricense era urbana. Chile ya alcanzaba el 69,5 por ciento.
América Latina y el Caribe figura entre las regiones más urbanizadas del mundo.
En 2024 la población urbana llegaba al 79,3 por ciento en Costa Rica y al 78,5 en Colombia. Perú alcanzaba el 85,2 por ciento y México el 79,8.
La ciudad ofrece empleo, educación y servicios de salud. También concentra problemas de vivienda y de transporte.
El crecimiento rápido de las ciudades presiona el suelo, el agua y el saneamiento.
Planificar el territorio reduce esos problemas y mejora la calidad de vida urbana.
La dinámica poblacional en los seis países de América
Los seis países de América abordan la dinámica poblacional desde sus propios currículos. El tema aparece en el nivel equivalente a octavo año.
- Costa Rica: el programa de Estudios Sociales estudia la dinámica poblacional y la movilización espacial.
- México: el contenido abarca el crecimiento, la distribución, la composición y la migración de la población.
- Colombia: se analizan la migración, el desplazamiento forzado y los flujos migratorios.
- Ecuador: se comparan la demografía y los indicadores de calidad de vida de los continentes.
- Perú: se explica cómo los elementos naturales y sociales influyen en las condiciones de vida.
- Chile: se estudian los indicadores demográficos, la conectividad y la distribución urbana y rural.
Perú pasó de 10,8 millones de habitantes en 1962 a 34,2 millones en 2024. Evolución demográfica de Costa Rica recorre ese cambio en el caso costarricense.
El enfoque cambia de un país a otro, pero el objeto de estudio es el mismo. Todos buscan que el estudiante comprenda cómo cambia su población.
Los seis países tienen más población urbana que rural. La excepción relativa es Ecuador, con un 63,2 por ciento urbano.
Ejercicio resuelto 1: el crecimiento natural y el saldo migratorio
Situación: en 2024 Costa Rica registró 10,0 nacimientos y 5,6 defunciones por cada mil habitantes. Ecuador registró 14,8 nacimientos y 5,2 defunciones por cada mil habitantes.
Hay que calcular el crecimiento natural de cada país y compararlo con su crecimiento total.
- Paso 1. El crecimiento natural es la natalidad menos la mortalidad.
- Paso 2. En Costa Rica: 10,0 menos 5,6 es igual a 4,4 por cada mil habitantes.
- Paso 3. Para expresarlo en porcentaje se divide entre diez. El resultado es 0,44 por ciento.
- Paso 4. En Ecuador: 14,8 menos 5,2 es igual a 9,6 por cada mil habitantes, es decir 0,96 por ciento.
- Paso 5. El crecimiento natural de Ecuador es más del doble que el de Costa Rica.
- Paso 6. Costa Rica creció 0,48 por ciento en total y su crecimiento natural fue de 0,44 por ciento. La diferencia de 0,04 puntos sugiere un saldo migratorio positivo.
- Paso 7. Ecuador creció 0,86 por ciento en total y su crecimiento natural fue de 0,96 por ciento. Esa diferencia de 0,10 puntos sugiere un saldo migratorio negativo.
Respuesta: el crecimiento natural fue de 0,44 por ciento en Costa Rica y de 0,96 por ciento en Ecuador. El crecimiento total de Ecuador fue menor que el natural, señal de emigración.
Ejercicio resuelto 2: la densidad de población y la estructura por edades
Situación: en 2024 Chile tenía 19.764.771 habitantes y una superficie de 756.556 kilómetros cuadrados. Ecuador tenía 18.135.478 habitantes y 256.370 kilómetros cuadrados.
Ese mismo año, el 14,1 por ciento de la población chilena tenía 65 años o más. En Ecuador era el 8,3 por ciento.
- Paso 1. La densidad se obtiene dividiendo la población entre la superficie.
- Paso 2. Chile: 19.764.771 dividido entre 756.556 es igual a 26,1 habitantes por kilómetro cuadrado.
- Paso 3. Ecuador: 18.135.478 dividido entre 256.370 es igual a 70,7 habitantes por kilómetro cuadrado.
- Paso 4. La población de los dos países es parecida, pero la densidad de Ecuador es 2,7 veces mayor.
- Paso 5. La diferencia se explica por la superficie. Chile es casi tres veces más extenso que Ecuador.
- Paso 6. En la estructura por edades, el 14,1 por ciento de Chile supera al 8,3 por ciento de Ecuador.
- Paso 7. Una proporción mayor de adultos mayores exige más servicios de salud y más pensiones.
Respuesta: Chile tiene 26,1 habitantes por kilómetro cuadrado y Ecuador, 70,7. Entre los dos, Chile presenta la población más envejecida.
Estrategias para el examen y errores frecuentes
Conclusión
La dinámica poblacional mide cómo cambia el tamaño, la estructura y la distribución de la población.
La natalidad y la mortalidad definen el crecimiento natural. Las migraciones añaden el saldo migratorio.
Los seis países avanzan en la transición demográfica. Su fecundidad y su natalidad están en descenso.
El envejecimiento y la urbanización transforman los servicios que la población necesita.
Leer estos datos con criterio permite explicar el presente y anticipar los desafíos del territorio.
Fuentes de Referencia:
- Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados. (2025). Global Trends: Forced displacement in 2024. https://www.unhcr.org/publications/global-trends-2024
- Banco Mundial. (s. f.). Indicadores del desarrollo mundial [Base de datos]. Recuperado el 10 de octubre de 2026, de https://datos.bancomundial.org/indicador/SP.POP.TOTL
- Comisión Económica para América Latina y el Caribe. (s. f.). Proyecciones demográficas. https://www.cepal.org/es/temas/proyecciones-demograficas
- Comisión Económica para América Latina y el Caribe. (2024). Observatorio Demográfico de América Latina y el Caribe 2024: Perspectivas poblacionales y cambios demográficos acelerados en el primer cuarto del siglo XXI. https://www.cepal.org/es/publicaciones/81020-observatorio-demografico-america-latina-caribe-2024-perspectivas-poblacionales
- Instituto Nacional de Estadística y Geografía. (s. f.). Población. https://inegi.org.mx/temas/estructura/
- Ministerio de Educación de Chile. (2016). Programa de estudio 8.º básico: Historia, Geografía y Ciencias Sociales. Biblioteca del Congreso Nacional de Chile. https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1091910
- Ministerio de Educación de Ecuador. (2016). Currículo de los niveles de educación obligatoria: Subnivel de básica superior. https://siteal.iiep.unesco.org/sites/default/files/sit_accion_files/11031.pdf
- Ministerio de Educación de Perú. (2016). Currículo Nacional de la Educación Básica. https://www.minedu.gob.pe/curriculo/pdf/curriculo-nacional-2016.pdf
- Ministerio de Educación Nacional de Colombia. (2022). Ruta de orientación didáctica para la enseñanza de las ciencias sociales: conjunto de grados 8.º y 9.º. Colombia Aprende. https://www.colombiaaprende.edu.co/sites/default/files/files_public/2022-10/Guia%20grados%208%C2%B0%20y%209%C2%B0.pdf
- Ministerio de Educación Pública de Costa Rica. (2016). Programa de Estudios de Estudios Sociales: Tercer ciclo y educación diversificada. https://www.mep.go.cr/educatico/materia/estudios-sociales
- Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. (2025). Cambios demográficos, características de las viviendas y los hogares, y situación de mujeres y hombres. https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/Lists/BibliotecaDigital/RIDE/VS/ED/GCFI/publicacion-cambios-demograficos-ends-2025.pdf
- Naciones Unidas. (2018). 68 % of the world population projected to live in urban areas by 2050, says UN. https://www.un.org/en/desa/68-world-population-projected-live-urban-areas-2050-says-un
- Naciones Unidas. (2024). World Population Prospects 2024: Summary of results. https://www.un.org/development/desa/pd/world-population-prospects-2024
- Secretaría de Educación Pública de México. (2022). Programa sintético de la Fase 6: Educación secundaria. https://educacionbasica.sep.gob.mx/wp-content/uploads/2024/06/Programa_Sintetico_Fase_6.pdf
Sigue estudiando: densidad de población y evolución demográfica de Costa Rica.
