Historia del Sistema Educativo Costarricense: de Santo Tomás a las Universidades Estatales
El sistema educativo costarricense se construyó a lo largo de casi dos siglos. Cada etapa respondió a una necesidad distinta del país.
Esta pieza repasa los hitos principales de esa historia. El recorrido va de la Casa de Enseñanza de Santo Tomás a las universidades estatales de hoy.
Conviene ordenar los hechos por fecha y por función. Así se distingue una escuela de un colegio y un colegio de una universidad.
El recorrido también muestra un cambio de fondo. La enseñanza dejó de depender de pocas personas y pasó a ser tarea del Estado.
| Año | Institución o hecho | Dato que conviene recordar |
|---|---|---|
| 1814 | Casa de Enseñanza de Santo Tomás | Escuela de primeras letras de finales de la Colonia |
| 1843 | Universidad de Santo Tomás | Primer centro de estudios superiores del país |
| 1887 | Liceo de Costa Rica | Colegio público creado con la reforma |
| 1888 | Colegio Superior de Señoritas | Primera institución para la secundaria de mujeres |
| 1914 | Escuela Normal de Costa Rica | Formación exclusiva de docentes |
| 1940 | Universidad de Costa Rica | Creada mediante la ley 362 |
| 1971 | Instituto Tecnológico de Costa Rica | Educación superior técnica con sede en Cartago |
| 1973 | Universidad Nacional | Universidad estatal con sede en Heredia |
| 1977 | Universidad Estatal a Distancia | Estudios superiores sin asistir a un campus |
La tabla reúne las fechas que más se consultan en el examen. Cada una corresponde a una institución distinta y conviene repasarlas juntas.
La Casa de Enseñanza y la Universidad de Santo Tomás
La Casa de Enseñanza de Santo Tomás se creó en San José en abril de 1814. Fue la gran escuela de primeras letras de finales de la Colonia.
En 1824 recibió la potestad de conferir el título de Bachiller. Desde 1825 pudo impartir cursos de índole preuniversitario.
En 1843 el país dio un paso mayor. Se creó el primer centro de estudios superiores de su historia.
La creación ocurrió durante la administración de José María Alfaro. El ministro José María Castro Madriz impulsó la transformación de la Casa de Enseñanza.
La Universidad de Santo Tomás nació sobre la base de esa Casa de Enseñanza. Abrió sus puertas el 21 de abril de 1844.
Ese logro marcó la primera parte del siglo XIX. Por primera vez el país contaba con estudios superiores propios.
En mayo de 1853 la Universidad de Santo Tomás recibió el título de Pontificia. La Santa Sede tuvo desde entonces alguna intervención en ese centro de estudios.
La universidad funcionó durante unos cuarenta y cinco años. Cerró en 1888, cuando la reforma dio prioridad a la educación media.
La reforma educativa del siglo XIX y la centralización estatal
A finales del siglo XIX se impulsó una reforma que transformó la enseñanza. La dirigió Mauro Fernández Acuña, ministro de Instrucción Pública.
La reforma fortaleció la educación primaria y la secundaria. Además dio al sistema un marco legal propio.
Antes de esas leyes, el gobierno y los ayuntamientos compartían la responsabilidad de la enseñanza. Después, la organización del sistema quedó en manos del Estado.
Esa centralización fue la consecuencia principal de la reforma. El Estado asumió la organización de un sistema educativo unificado.
El país adoptó un mismo plan de estudios para todo el territorio nacional. Así, todos los estudiantes siguieron un programa común.
| Medida | En qué consistió | Efecto en el sistema |
|---|---|---|
| Impulso a la primaria y la secundaria | Se atendieron los dos niveles de la enseñanza | Más escuelas y más colegios públicos |
| Marco legal propio | Se aprobaron leyes propias del ramo educativo | Normas comunes para todo el país |
| Centralización estatal | El Estado organizó la enseñanza | Un solo plan de estudios nacional |
| Nuevos colegios públicos | Se fundaron en las principales ciudades | Mayor acceso a la educación media |
Las medidas de la reforma se aplicaron en pocos años. Su efecto se sintió sobre todo en la educación media.
La reforma también definió la educación secundaria como un nivel propio. La secundaria quedó organizada desde entonces en colegios públicos.
El Liceo de Costa Rica y el Colegio Superior de Señoritas
La reforma creó colegios públicos en las principales ciudades del país. Su propósito era ampliar el acceso a la educación media.
El Liceo de Costa Rica se fundó en 1887. Un año después nació el Colegio Superior de Señoritas, en San José.
Esa segunda institución se destinó a la educación secundaria exclusiva de mujeres. Fue la primera de su tipo en el país.
En ese momento el acceso de las jóvenes a la educación media era muy limitado. Las opciones para continuar estudios eran escasas.
Ambas instituciones pertenecen al siglo XIX. Ese dato aparece en las preguntas de nivel alto.
La reforma también cerró la Universidad de Santo Tomás en 1888. En su lugar se fortaleció la educación media.
El cierre no significó el fin de la educación superior. El país volvería a tener una universidad pública en 1940.
Junto con esos dos colegios se crearon otros centros de enseñanza. El Instituto de Alajuela es uno de ellos.
La Escuela Normal de Costa Rica y la formación de docentes
En 1914 se creó la Escuela Normal de Costa Rica. Fue la institución dedicada exclusivamente a la formación de maestros.
Su fundación respondió a una necesidad del sistema. El país requería docentes preparados para atender más escuelas y colegios.
Durante sus primeros años, la formación docente tuvo rango de enseñanza media. A partir de 1937 pasó a tener un nivel superior.
Años después, la institución se incorporó a la universidad. Lo hizo con el estatuto de Escuela de Pedagogía.
La Escuela Normal formó a varias generaciones de maestros costarricenses. Muchos de ellos dirigieron escuelas y colegios en todo el país.
Su sede quedó en Heredia, donde había funcionado el Liceo de Heredia. Ese colegio cerró cuando nació la Escuela Normal.
En 1936 se dispuso que el bachillerato fuera requisito para estudiar docencia. La medida se puso en vigencia a partir de 1937.
La Universidad de Costa Rica y la ley 362
En 1940 el país creó una nueva universidad pública mediante la ley 362. La Universidad de Costa Rica retomó la tradición de la universidad del siglo XIX.
Sus lecciones formales comenzaron el 7 de marzo de 1941. Ese primer curso lectivo reunió a más de setecientos estudiantes.
El país llevaba más de medio siglo sin una universidad pública. La creación de 1940 cerró ese periodo de ausencia.
La nueva institución se convirtió en el centro principal de la educación superior. Por eso su año de fundación aparece tanto en las preguntas.
La universidad se instaló en San José. Su primer rector fue Alejandro Alvarado Quirós.
Las universidades estatales de la segunda mitad del siglo XX
En la segunda mitad del siglo XX se crearon otras universidades estatales. Todas ampliaron el acceso a la educación superior en las regiones.
El Instituto Tecnológico de Costa Rica se creó en 1971. Su sede está en Cartago y su énfasis es la formación técnica.
La Universidad Nacional se creó en 1973. Tiene su sede en Heredia y ofrece carreras en varias áreas.
La Universidad Estatal a Distancia se creó en 1977. Su modalidad permitió estudiar una carrera sin asistir a un campus.
Más tarde se sumaron varias universidades privadas. La primera de ellas apareció a mediados de la década de 1970.
Ese conjunto de instituciones cambió el mapa de la educación superior costarricense. Ya no existía una sola opción para estudiar una carrera.
Las universidades privadas aumentaron sobre todo a partir de la década de 1990. Desde entonces creció la oferta de carreras en el país.
Ejemplos y errores frecuentes sobre la historia educativa
Las preguntas del tema suelen pedir identificar un hecho o una institución. Muchas describen un caso breve y ofrecen cuatro alternativas.
Otras preguntas consultan el siglo o el año de una fundación. También aparecen enunciados sobre la consecuencia de una medida.
Ejemplo 1: el primer centro de estudios superiores
Situación: El enunciado pide identificar el primer centro de estudios superiores creado en Costa Rica. Las opciones son la universidad de Santo Tomás, la Universidad de Costa Rica, la Escuela Normal y la Universidad Nacional.
Desarrollo: La Universidad de Costa Rica se creó en 1940 y la Escuela Normal, en 1914. La Universidad Nacional es todavía más reciente.
Resultado: La respuesta correcta es la universidad de Santo Tomás. Fue el primer centro de estudios superiores y abrió en 1844.
Ejemplo 2: la institución creada para formar maestros
Situación: Otra pregunta pide la institución creada exclusivamente para la formación de docentes. Entre las opciones aparecen la Escuela Normal de Costa Rica y la Universidad de Santo Tomás.
Desarrollo: La Universidad de Santo Tomás fue el primer centro de estudios superiores del país. Su propósito no era la formación de maestros.
Resultado: La respuesta correcta es la Escuela Normal de Costa Rica. Se creó en 1914 y años después se incorporó a la universidad.
Al responder, conviene ubicar primero el siglo del que habla el enunciado. Después se descartan las opciones que pertenecen a otra época.
También ayuda recordar la función de cada institución. Una escuela forma, un colegio ofrece educación media y una universidad cubre los estudios superiores.
- Ordena los hitos por año antes de responder.
- Distingue la Casa de Enseñanza de la Universidad de Santo Tomás.
- Relaciona cada universidad estatal con su sede y con su año.
- Recuerda que la reforma del siglo XIX creó el Liceo de Costa Rica.
- Asocia la Escuela Normal con la formación de docentes.
Conclusión
El sistema educativo costarricense pasó de un puñado de escuelas a una red de instituciones. Cada etapa dejó instituciones que todavía existen.
La Universidad de Santo Tomás abrió la educación superior en 1844. La reforma del siglo XIX centralizó la enseñanza y creó colegios públicos.
En el siglo XX llegaron la Escuela Normal, la Universidad de Costa Rica y las demás universidades estatales. Esas instituciones ampliaron el acceso a los estudios superiores.
Repasar las fechas y la función de cada institución prepara para las preguntas del tema. El orden de los hechos es la mejor ayuda para recordarlas.
Los hitos se agrupan en tres momentos bien distintos. Primero la universidad de 1843, después la reforma del siglo XIX y al final las universidades estatales.
Referencias Bibliográficas
- Martínez Gutiérrez, B. (2016). Cronología de la educación costarricense. Imprenta Nacional. https://www.imprentanacional.go.cr/editorialdigital/libros/historiaygeografia/cronologia_de_la_educacion_costarricense_edincr.pdf
Para seguir estudiando: Función e importancia del Ministerio de Educación Pública y La Constitución Política de Costa Rica: Estado, Nación y Soberanía.
