Gestión del riesgo de desastre: amenaza, vulnerabilidad y respuesta
La gestión del riesgo de desastre es el conjunto de decisiones que reduce los daños de un evento natural. Se aplica antes, durante y después de la emergencia.
Este repaso desarrolla el ciclo del riesgo en Ciencias de Octavo Año. Incluye dos tablas, dos ejercicios resueltos y el encuadre de seis países.
Las normas legales citadas son costarricenses. Cuando un país no documenta el contenido en su grado, el hueco se declara.
El ciclo del riesgo: de la amenaza a la recuperación
La gestión del riesgo ordena las decisiones en tres momentos. Esos momentos son antes, durante y después del evento.
El Plan Nacional de Gestión del Riesgo de Costa Rica trabaja con tres ámbitos de acción. Son reducción del riesgo, preparativos y respuesta, y recuperación.
La Ley N.º 8488 de Costa Rica define cada fase con precisión. Esa norma se llama Ley Nacional de Emergencias y Prevención del Riesgo.
La prevención es una acción anticipada para reducir la vulnerabilidad. Busca evitar que un suceso peligroso se convierta en desastre.
La mitigación aplica medidas para reducir el impacto negativo de un suceso.
La preparación reúne medidas tomadas antes del impacto. Incluye la emisión de alertas y el traslado temporal de personas y bienes.
La rehabilitación y la reconstrucción cierran el ciclo después de la emergencia. Ambas se detallan más adelante en este repaso.
El ciclo no termina con la reconstrucción del último puente. Cada evento enseña algo que sirve para el siguiente.
Por eso la prevención se incorpora a la planificación y al presupuesto. No se deja para el momento de la emergencia.
Los componentes del riesgo: amenaza, exposición y vulnerabilidad
El riesgo es la probabilidad de pérdidas y daños en un sitio y un periodo definidos. Se obtiene al relacionar la amenaza con la vulnerabilidad de los elementos expuestos.
La tabla 1 resume los componentes del riesgo con su definición y un ejemplo cercano.
| Componente | Definición | Ejemplo |
|---|---|---|
| Amenaza | Peligro latente de un fenómeno capaz de producir efectos adversos | La ladera que puede deslizarse en la época lluviosa |
| Exposición | Elementos susceptibles de ser afectados: población, haberes, servicios y ambiente | Las viviendas y el acueducto construidos al pie del talud |
| Vulnerabilidad | Condición de ser impactado, según la fragilidad y la capacidad de recuperarse | Construir sin estudios de suelo y sin plan de emergencia |
La amenaza existe aunque no haya ninguna población cerca. El riesgo, en cambio, necesita elementos expuestos.
Colombia usa la misma idea en su Ley 1523 de 2012. Allí el riesgo se deriva de la amenaza y la vulnerabilidad.
La terminología internacional del Marco de Sendai añade un tercer factor a esa relación. Ese factor es la exposición.
Por eso el riesgo se suele expresar como un producto de tres factores. Amenaza por exposición por vulnerabilidad.
La amenaza: el peligro que existe antes de cualquier desastre
La amenaza es un peligro latente y no un daño consumado. Puede tener origen natural, tecnológico o provocado por el hombre.
La ley costarricense reconoce además la multiamenaza. Esa es la combinación de dos o más factores de amenaza.
En suelos y rocas, las amenazas más frecuentes son los deslizamientos y la caída de ceniza.
Un sismo puede disparar un deslizamiento en una ladera saturada de agua. Ese encadenamiento une dos amenazas distintas en un solo suceso.
La ceniza volcánica es otra amenaza ligada al material geológico. Se produce en erupciones como las del volcán y sus erupciones tranquilas y explosivas.
La ceniza es roca pulverizada que cae sobre cultivos, techos y depósitos de agua.
La vulnerabilidad: por qué la misma amenaza daña distinto
La vulnerabilidad es la condición intrínseca de ser impactado por un suceso. Depende de condiciones físicas, sociales, económicas y ambientales.
La norma costarricense la mide por el grado de exposición y la fragilidad de los elementos. También cuenta la limitación para recuperarse después del evento.
Un barrio construido en una ladera sin estudios de suelo es un caso claro de vulnerabilidad física.
Tras varios días de lluvia intensa aparecen grietas nuevas en los muros y en el patio.
La construcción sin estudios en una ladera inestable es la condición que aumenta el riesgo. La falta de aceras o de alumbrado no cambia la estabilidad del terreno.
La vulnerabilidad también es social. Una comunidad sin comité organizado ni vías alternas responde peor ante el mismo evento.
Las familias con menos recursos suelen recuperarse más despacio. Por eso dos comunidades con la misma amenaza pueden tener riesgos muy distintos.
Prevención y mitigación: reducir el riesgo antes del evento
La prevención procura el control de los elementos que forman el riesgo. Por un lado maneja los factores de amenaza y por otro los de vulnerabilidad.
En Costa Rica esas medidas son de interés público y de cumplimiento obligatorio. La mitigación aplica medidas para reducir el impacto negativo de un suceso.
La ley costarricense obliga a las instituciones a considerar el riesgo en su planificación.
Los planes de desarrollo urbano deben incluir el componente de prevención y mitigación.
También les exige incluir recursos en el presupuesto para reducir el riesgo. Una municipalidad que analiza sus amenazas y mantiene obras de protección aplica ese principio.
Los muros, las alcantarillas y la limpieza de cauces son obras de mitigación.
El suelo se protege con cobertura vegetal, drenajes y cultivo a favor de la pendiente.
La legislación de suelos de Costa Rica obliga a aplicar prácticas que aumenten la infiltración. Así se evita la erosión y la contaminación de los acuíferos.
Cada familia puede revisar su terreno y sus desagües antes de la temporada de lluvias.
Preparación: alertas, planes y comités de emergencia
La preparación asegura una respuesta anticipada y efectiva ante el impacto de un suceso.
En Costa Rica, la CNE es la entidad rectora en prevención de riesgos y preparativos. Esa comisión coordina el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo.
La ley crea comités regionales, municipales y comunales de emergencia. Las comunidades organizadas participan en ellos y elaboran su propio plan.
La CNE declara cuatro tipos de alerta según el nivel de respuesta requerido. La tabla 2 resume el significado de cada una.
| Alerta | Significado | Qué se espera |
|---|---|---|
| Verde | Información | Mantener las actividades y seguir la información oficial |
| Amarilla | Preparación | Preparar la evacuación y reunir medicamentos y documentos |
| Naranja | Movilización o contención | Estar listos para evacuar hacia los albergues habilitados |
| Roja | Evacuación y respuesta | Evacuar de inmediato y seguir las instrucciones oficiales |
Un plan de emergencia indica rutas, puntos de encuentro y responsables.
Un simulacro revela lo que el papel no muestra: la ruta congestionada o el portón que no abre.
Respuesta: qué hacer en alerta roja y durante una caída de ceniza
La respuesta agrupa las acciones inmediatas a la ocurrencia de una emergencia. Su objetivo es salvaguardar obras y vidas.
En alerta roja corresponde evacuar de inmediato hacia los sitios seguros.
Durante una caída de ceniza hay medidas concretas de protección. Se cubren los depósitos de agua y se usa mascarilla al salir.
No conviene lavar la ceniza hacia los desagües de la casa. Esa ceniza tapa las tuberías y agrega peso a los techos.
Tampoco conviene acercarse al cráter para observar la erupción.
El volcán Turrialba ofrece un caso documentado por el OVSICORI-UNA. El 8 de diciembre de 2014 cubrió de ceniza el Valle Central de Costa Rica.
Los reportes registraron espesores de ceniza de 0,01 a 2 centímetros entre 45 y 80 kilómetros del cráter.
Cerca del cráter el depósito alcanzó hasta 15 centímetros de espesor.
La ceniza de esas erupciones puede ser muy ácida. Una muestra de octubre de 2014 analizada por el OVSICORI-UNA dio un pH de 3,3.
Esa acidez puede afectar el agua de consumo, los suelos y los cultivos. Por eso se protegen las fuentes de agua potable desde el primer día.
Las escenas del agua y del aire contaminado se explican en agua y aire: hidrosfera, contaminación y cambio climático.
Rehabilitación y reconstrucción: la recuperación después del evento
La emergencia se maneja en tres fases progresivas: respuesta, rehabilitación y reconstrucción.
La rehabilitación restablece las líneas vitales y el saneamiento básico. Incluye la asistencia alimentaria y la reubicación temporal de personas.
La reconstrucción recupera la infraestructura y los sistemas de producción. Busca estabilizar las condiciones sociales, económicas y ambientales del área afectada.
Un desastre genera daños humanos y costos económicos a la vez. Reparar un puente, albergar familias y reponer una cosecha cuestan dinero público.
El Plan General de la Emergencia detalla la inversión necesaria en cada fase de la atención.
Si se reconstruye igual que antes, el riesgo vuelve con la próxima lluvia. La recuperación debe evitar repetir la vulnerabilidad anterior.
Las señales de peligro inminente en una ladera
La ley costarricense define el peligro inminente como una probabilidad irrefutable de emergencia.
Esa probabilidad se comprueba con inspecciones de campo y estudios técnicos.
En una carretera de montaña, las grietas nuevas en el talud son una señal de alarma. Los postes inclinados y los pequeños desprendimientos también lo son.
Esas señales aparecen después de varios días de lluvia. No son un cambio normal del paisaje de montaña.
Son señales de peligro inminente de deslizamiento y no del tránsito pesado.
Ante esas señales conviene avisar de inmediato al comité de emergencia de la comunidad.
La CNE puede dictar resoluciones vinculantes sobre situaciones de riesgo, desastre y peligro inminente. Esas resoluciones se basan en criterios técnicos y científicos.
Las instituciones y las personas deben acatarlas. La ley prevé la demolición de una edificación ubicada en un área de inminente peligro.
Ejercicio resuelto 1: comparar el riesgo de dos comunidades
Situación: dos comunidades costarricenses viven al pie del mismo volcán. Una tiene plan de emergencia, vías alternas y comité organizado; la otra carece de todo eso.
La amenaza volcánica es igual para las dos comunidades.
- Paso 1. Se identifica la amenaza: la erupción y la caída de ceniza.
- Paso 2. Se revisan los elementos expuestos: viviendas, cultivos, acueducto y vías.
- Paso 3. Se compara la vulnerabilidad de cada comunidad por separado.
- Paso 4. La primera tiene comité, rutas y plan; la segunda no tiene nada.
- Paso 5. La amenaza es la misma, pero la vulnerabilidad es distinta.
- Paso 6. El riesgo resulta menor donde la comunidad está organizada.
Respuesta: el riesgo no es igual porque la vulnerabilidad de cada comunidad es distinta.
La amenaza volcánica no cambia de un día para otro. La cercanía al cráter tampoco explica por sí sola la diferencia.
El riesgo no depende solo de la magnitud del evento. Depende también de la preparación de la población.
Ejercicio resuelto 2: la decisión que protege el agua potable
Situación: un acueducto capta el agua de un manantial. Aguas arriba, un proyecto urbano se propone justo sobre la zona donde la lluvia recarga el acuífero.
Hay que decidir qué medida protege la producción de agua potable.
- Paso 1. Se identifica el elemento expuesto: el acueducto y el agua que consume la comunidad.
- Paso 2. Se ubica la amenaza: la construcción sobre la zona de recarga.
- Paso 3. Se reconoce el efecto: menos infiltración y más riesgo de contaminación.
- Paso 4. Canalizar el manantial hacia el río no protege la recarga del acuífero.
- Paso 5. Perforar pozos junto al proyecto tampoco protege la recarga.
- Paso 6. La legislación de suelos exige prácticas que aumenten la infiltración y eviten contaminar los acuíferos.
Respuesta: la decisión correcta es reubicar el proyecto y proteger la zona de recarga.
Reducir la captación no atiende el problema: la zona de recarga seguiría expuesta.
Proteger el agua potable es proteger una línea vital. Las líneas vitales se restablecen primero después de una emergencia.
La gestión del riesgo en los seis países
El tema aparece en los seis sistemas educativos, con enfoques y grados distintos. El marco legal detallado que se cita aquí es costarricense.
En Costa Rica, los descriptores del II Nivel de Ciencias piden valorar las medidas de prevención ante desastres. También piden analizar el uso de los suelos y el ordenamiento territorial.
La Ley N.º 8488 de 2005 crea el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo, coordinado por la CNE.
El programa de Estudios Sociales de Octavo Nivel desarrolla el mismo eje.
Colombia tiene su propia norma nacional sobre el tema. La Ley 1523 de 2012 define el riesgo de desastres y organiza la gestión en el país.
En Chile, las medidas de prevención frente a riesgos naturales están en Ciencias Naturales de 4.º básico. En 8.º básico aparecen desde Historia, Geografía y Ciencias Sociales.
Ecuador trata los riesgos y los planes de contingencia en Estudios Sociales de 8.º de EGB. En Ciencias Naturales aparecen campañas de prevención ante amenazas de origen natural.
México incluye los riesgos de desastre en Geografía de primer grado de secundaria. Allí se relacionan los procesos naturales con la vulnerabilidad de la población.
Perú escribe el tema como competencia y no como lista de contenidos. El Currículo Nacional pide proponer acciones para prevenir situaciones de riesgo de desastre.
Cuando no hay fuente verificable, el artículo lo declara y no se inventan equivalentes legales.
Estrategias para el examen y errores frecuentes
Conclusión
La gestión del riesgo de desastre ordena las decisiones antes, durante y después de un evento. Su objetivo es reducir los daños y proteger la vida.
El riesgo resulta de relacionar la amenaza con la vulnerabilidad de lo expuesto. La exposición completa esa relación en la terminología internacional.
La prevención y la mitigación actúan antes del evento. La preparación organiza la respuesta con alertas, planes y comités.
La respuesta atiende la emergencia y la recuperación devuelve los servicios básicos. La reconstrucción bien hecha evita repetir el mismo riesgo.
En suelos y rocas, las señales de una ladera inestable se leen a tiempo. Las grietas nuevas y los postes inclinados son avisos del terreno.
Las normas citadas son costarricenses y se presentan como tales. En los demás países se declara lo que cada currículo documenta.
Fuentes de Referencia:
- Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica. (1998). Reglamento a la Ley de Uso, Manejo y Conservación de Suelos, Decreto Ejecutivo N.º 29375. Sistema Costarricense de Información Jurídica. https://faolex.fao.org/docs/pdf/cos30828.pdf
- Asamblea Legislativa de la República de Costa Rica. (2005). Ley N.º 8488: Ley Nacional de Emergencias y Prevención del Riesgo. La Gaceta N.º 8, 11 de enero de 2006. https://disasterlaw.ifrc.org/sites/default/files/media/disaster_law/2021-07/ley%208488.pdf
- Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias. (2026). Plan Nacional de Gestión del Riesgo 2026-2030. https://www.mep.go.cr/sites/default/files/2026-04/Plan%20Nacional%20de%20Gestion%20del%20Riesgo%202026%20-%202030.pdf
- Congreso de la República de Colombia. (2012). Ley 1523 de 2012: gestión del riesgo de desastres. https://ideam.gov.co/sites/default/files/normatividad/ley_1523_de_2012.pdf
- Ministerio de Educación de Chile. (s. f.). Unidad 2: los fenómenos sísmicos. Currículum Nacional. https://www.curriculumnacional.cl/614/w3-article-21011.html
- Ministerio de Educación del Ecuador. (2024). Estudios Sociales 8.º grado de EGB. Texto oficial. https://recursos.educacion.gob.ec/wp-content/uploads/2024/Textos/Superior/8vo/8vo_EGB_ESTUDIOS_SOCIALES.pdf
- Ministerio de Educación del Perú. (2016). Currículo Nacional de la Educación Básica. https://www.minedu.gob.pe/curriculo/pdf/curriculo-nacional-2016.pdf
- Ministerio de Educación Nacional de Colombia. (2004). Estándares Básicos de Competencias en Ciencias Naturales y Ciencias Sociales. https://www.mineducacion.gov.co/1621/articles-116042_archivo_pdf3.pdf
- Ministerio de Educación Pública de Costa Rica. (2018). Descriptores de los módulos del II Nivel: Ciencias. Departamento de Educación de Personas Jóvenes y Adultas. https://ddc.mep.go.cr/depja/programasdeestudio/cindea/pdfs/II_nivel_completos_2025.pdf
- Ministerio de Educación Pública de Costa Rica y Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias. (2020). Guía para la elaboración de planes de gestión del riesgo en los centros educativos. https://www.mep.go.cr/sites/default/files/2025-12/GuiaElaboracionPlanesGestionRiesgoCE2020.pdf
- Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica. (2014). Informe: emisión de ceniza del volcán Turrialba, 8 de diciembre de 2014. Universidad Nacional. https://www.ovsicori.una.ac.cr/index.php/descargas/1-informes-de-prensa/6-ip2014
- Secretaría de Educación Pública de México. (2024). Programa Sintético de la Fase 6: educación secundaria. https://educacionbasica.sep.gob.mx/wp-content/uploads/2024/06/Programa_Sintetico_Fase_6.pdf
- United Nations Office for Disaster Risk Reduction. (2017). Terminología del Marco de Sendai sobre la reducción del riesgo de desastres. https://www.undrr.org/es/drr-glossary/terminology
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